Đạo luật Prop 45 tại California có thể ẩn chứa kẽ hở cho trung tâm dữ liệu

Một dự luật có rủi ro cao tại California được quảng bá là lối tắt cho cơ sở hạ tầng "thiết yếu" cuối cùng có thể mang lại cho các nhà phát triển trung tâm dữ liệu một kẽ hở để né tránh sự giám sát của công cộng, các nhà vận động môi trường cảnh báo.

Đề xuất Prop 45 sẽ rút ngắn thời gian đánh giá tác động môi trường do tiểu bang bắt buộc đối với các dự án đủ điều kiện và làm cho người dân khó khăn hơn trong việc thách thức các dự án đó tại tòa án. Những người ủng hộ cho biết việc thông qua biện pháp này sẽ giúp giảm bớt tình trạng thiếu nhà ở của tiểu bang và đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng với các dự án năng lượng tái tạo mới. Tuy nhiên, các nhóm môi trường và một số chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng các nhà phát triển trung tâm dữ liệu đứng sau đề xuất này có thể thoát khỏi sự giám sát nếu Prop 45 trở thành luật.

"Mối lo ngại ở đây là các nhà phát triển trung tâm dữ liệu sẽ tìm cách nhồi nhét dự án của họ vào định nghĩa về một dự án thiết yếu và sau đó tận dụng... quy trình đánh giá nhanh chóng mà nó tạo ra," Fernando Gaytan, luật sư cấp cao tại tổ chức luật pháp môi trường phi lợi nhuận Earthjustice (đơn vị phản đối Prop 45) cho biết. "Cộng đồng bị gạt ra khỏi cuộc trò chuyện."

Prop 45 sẽ nới lỏng các tiêu chuẩn đối với một số dự án tuân theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA). CEQA yêu cầu các cơ quan tiểu bang thực hiện đánh giá môi trường và làm việc với các nhà phát triển dự án để tìm cách hạn chế mọi tác động có hại đến môi trường và sức khỏe cộng đồng. Quan trọng hơn, CEQA cũng bắt buộc các cơ quan tiểu bang thu thập ý kiến cộng đồng và xem xét ý kiến công chúng trước khi đưa ra bất kỳ sự chấp thuận nào.

Cụ thể, Prop 45 sẽ tạo ra thời hạn 365 ngày để các cơ quan hoàn thành báo cáo tác động môi trường cho một dự án. Luật này cũng quy định rằng mọi thách thức pháp lý sẽ cần phải được giải quyết trong vòng 270 ngày. Nó chỉ cho phép 45 ngày để góp ý công khai, và chỉ yêu cầu các cơ quan tiểu bang và nhà phát triển tham khảo ý kiến của các bộ tộc người Mỹ bản địa đã được liên bang công nhận. CEQA như hiện tại quy định mức tối thiểu thay vì tối đa số ngày đánh giá công khai, đồng thời bắt buộc tham khảo ý kiến với các bộ tộc có thể bị ảnh hưởng bởi dự án ngay cả khi họ chưa được liên bang chính thức công nhận có mối quan hệ "chính phủ với chính phủ" với Mỹ.

Trong quá trình đánh giá CEQA, các cơ quan tiểu bang xây dựng các phương án thay thế mà các nhà phát triển có thể thực hiện để giảm thiểu rủi ro về môi trường và sức khỏe. Prop 45 sẽ xoay chuyển tình thế đó, buộc các nhà phát triển chịu trách nhiệm đưa ra một kế hoạch dự án thay thế duy nhất cho các cơ quan quản lý xem xét. Đề xuất này cũng sẽ tước bỏ quyền lực của cơ quan trong việc liên tục yêu cầu nhà phát triển cung cấp thêm thông tin về một dự án được đề xuất; các cơ quan quản lý tiểu bang sẽ phải chỉ định tất cả thông tin mà một công ty bắt buộc phải cung cấp ngay từ đầu quá trình nộp đơn.

Trên hết, Prop 45 sẽ cấm các tòa án ra lệnh dừng hoàn toàn một dự án ngay cả khi họ phát hiện ra rằng cơ quan quản lý không tuân thủ chính xác CEQA. Thẩm phán sẽ chỉ có khả năng tạm dừng các phần cụ thể của dự án có vấn đề, thay vì buộc dừng hẳn việc xây dựng. Đó là phần tồi tệ nhất đối với Gaytan. "Thật khó để hoàn tác các tác hại một khi bạn đã bắt đầu một dự án," ông nói.

Trung tâm dữ liệu là một vấn đề bầu cử nóng bỏng cho các cuộc bầu cử giữa kỳ trên khắp nước Mỹ và đã trở thành một điểm tranh cãi đối với Prop 45. Đề xuất liệtτιe kê chín loại dự án "thiết yếu" sẽ đủ điều kiện được xem xét tinh gọn, bao gồm nhà ở, năng lượng sạch và "truy cập internet băng thông rộng".

Gaytan và một số chuyên gia pháp lý cho rằng cái tên sau — truy cập internet băng thông rộng — có thể bao gồm cả các trung tâm dữ liệu. Ngôn từ này bao gồm bất kỳ dự án nào "cung cấp dịch vụ bán lẻ thị trường đại lý bằng dịch vụ hữu tuyến, dịch vụ không dây, hoặc vô tuyến cho khách hàng tại tiểu bang này, cung cấp khả năng truyền dữ liệu đến, và nhận dữ liệu từ, tất cả hoặc phần lớn các điểm cuối internet, bao gồm nhưng không giới hạn ở bất kỳ tính năng nào gắn liền với và cho phép hoạt động của dịch vụ truyền thông."

Các trung tâm dữ liệu được đề xuất có bao gồm bất kỳ cơ sở hạ tầng truyền dẫn băng thông rộng nào có thể được nhét vào định nghĩa đó, giáo sư danh dự của Trường Luật UC Davis Richard Frank và luật sư Matthew McKerley viết trong một chuyên mục gần đây trên Daily Journal. Họ cũng chỉ ra rằng các công ty hiện đang phát triển trung tâm dữ liệu đã đổ hàng trăm nghìn đô la vào một chiến dịch ủng hộ Prop 45. Và mặc dù Prop 45 loại trừ một số loại dự án nhất định, như năng lượng hạt nhân và dịch vụ truy cập internet qua dial-up, nhưng nó không loại trừ rõ ràng các trung tâm dữ liệu.

Trong khi đó, những người ủng hộ lập luận rằng Prop 45 sẽ không áp dụng cho các trung tâm dữ liệu. "Việc các trung tâm dữ liệu có thể đóng vai trò hỗ trợ Internet không biến chúng thành 'các dự án truy cập internet băng thông rộng thiết yếu' theo Prop 45," luật sư kiêm nhà vận động hành lang Kurt Oneto viết trên The National Law Review. Chiến dịch Bỏ phiếu ủng hộ Prop 45 đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Prop 45 đã quản lý để giành được sự ủng hộ từ chi nhánh California và Hawaii của NAACP, một trong những tổ chức quyền dân sự lên tiếng mạnh mẽ nhất phản đối sự phát triển của trung tâm dữ liệu trên khắp nước Mỹ. NAACP đã đệ đơn kiện xAI về ô nhiễm không khí từ tua-bin khí tại trung tâm dữ liệu Colossus 2 của họ, và chi nhánh Texas đã kêu gọi tạm dừng toàn bộ tiểu bang đối với việc phát triển trung tâm dữ liệu.

"Các gia đình lao động và cộng đồng da màu phải trả giá cao nhất khi các dự án thiết yếu như nhà ở, năng lượng sạch, nước, cơ sở chăm sóc sức khỏe và giao thông mất nhiều năm hơn và tốn kém hàng triệu đô la so với mức cần thiết," Rick Callender, chủ tịch Hiệp hội NAACP Bang California/Hawaii, cho biết trong một thông cáo báo chí ngày 9 tháng 9. "Prop. 45 là về trách nhiệm giải quyết, chứ không phải các lối tắt, tạo ra một quy trình thông minh hơn để xây dựng các dự án này sớm hơn đồng thời bảo vệ quyền dân sự và các biện pháp bảo vệ môi trường."

Bất kể Prop 45 có ảnh hưởng đến việc phát triển trung tâm dữ liệu ở California hay không, những người phản đối nó lo ngại rằng nó có thể tước quyền của chính những cộng đồng mà các dự án mới mà nó bao gồm được cho là mang lại lợi ích. "Đó là về sự tham gia của công cộng và dân chủ," Gaytan nói. "Đó là về việc những người hàng xóm có thể nói, 'Tôi muốn bạn minh bạch với tôi về những gì đang diễn ra đằng sau bức tường đó.'"