Grand Theft Auto VI và Zelda mới phản ánh một ngành game đang dần lùi vào quá khứ

Thế khởi đầu

Hai tựa game lớn nhất năm 2026 dự kiến sẽ ra mắt chỉ cách nhau vài tuần vào tháng 11.

Một bên là siêu phẩm Grand Theft Auto VI, một trải nghiệm được ấp ủ trong suốt 13 năm và là phần tiếp theo của một trong những tựa game bán chạy nhất lịch sử. Tiền nhiệm của nó là GTA V đã bán được tới 230 triệu bản kể từ khi ra mắt vào năm 2013 và được phát hành lại trên ba thế hệ máy console. Nhà phát triển Rockstar là bên tiên phong trong lĩnh vực game thế giới mở kể từ GTA III, và quy mô cũng như tham vọng của những thế giới đó đã không ngừng lớn mạnh kể từ đó. Với GTA V và sau đó là Red Dead Redemption 2, các ý tưởng của hãng đã đạt đến một tầm cao mới về độ chân thực. Và phần GTA thứ sáu có vẻ như sắp vượt qua cả hai phần trước, tạo ra mức độ mong đợi chưa từng có.

Công ty phân tích Circana ước tính rằng 29% game thủ tại Mỹ dự định mua tựa game này, với nhu cầu lớn đến mức nó có thể thúc đẩy doanh số console đang chững lại. Nhà phân tích Mat Piscatella cho biết trong một tuyên bố: "Nhiều người tiêu dùng chưa nâng cấp lên hệ máy console thế hệ hiện tại có thể chọn mua PlayStation 5 hoặc Xbox Series đặc biệt để chơi tựa game này". Tầm với của GTA VI lớn đến mức hầu như mọi tựa game lớn khác đều phát hành sớm hơn để né tránh nó.

Ngoại lệ duy nhất là Nintendo. Bản phát hành chủ lực của công ty cho dịp lễ cuối năm, và cũng là tựa game độc quyền lớn tiếp theo cho Switch 2, là một bản làm lại hoành tráng của The Legend of Zelda: Ocarina of Time.

Việc ra mắt này đáng chú ý vì một số lý do. Một mặt, đây là nỗ lực của Nintendo nhằm hiện đại hóa một trong những tựa game có sức ảnh hưởng và được yêu thích nhất trong lịch sử lâu đời của hãng. Bản gốc Ocarina of Time chính là lần đầu tiên thế giới được giới thiệu phiên bản 3D của vùng Hyrule, từ đó hé lộ những gì có thể làm được trong không gian ba chiều, đặt nền móng cho vô số tựa game ra đời sau đó. Nintendo kể từ đó đã mở rộng điều này, biến các cuộc phiêu lưu thời kỳ Switch như Breath of the Wild và Tears of the Kingdom thành những chuyến thám hiểm mở rộng được thiết kế cho sự sáng tạo của người chơi. Chúng đã trở thành những tựa game bán chạy nhất cho hệ máy thành công nhất của Nintendo.

Sự kiện ra mắt của Ocarina of Time cũng diễn ra ngay trước thềm bộ phim live-action Zelda vào năm 2027, điều có thể đưa thương hiệu này lên một tầm cao nổi tiếng mới. Đó là lý do tại sao Nintendo dường như là công ty duy nhất không sợ cạnh tranh với GTA.

Đây không chỉ là hai tựa game bom tấn – mà còn là hai thương hiệu có sức hút tạo nên một khoảnh khắc văn hóa thực sự, tương tự như "Barbenheimer" nhưng dành cho trò chơi điện tử. Đó là loại sự kiện ra mắt xuất hiện trên chương trình Saturday Night Live và khiến các cầu thủ NBA phải lo lắng.

Thật tiếc cho phần còn lại của ngành công nghiệp.

Thực trạng hiện tại

Những bản phát hành lớn vào tháng 11 này giống như một ảo ảnh, hai ngoại lệ nổi bật giữa đống đổ nát của phần còn lại ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Mặc dù có rất nhiều tựa game lớn và tuyệt vời trong năm nay, chủ đề chính của năm 2026 lại là tình hình trở nên tồi tệ đến mức nào. Sa thải, đóng cửa studio, các mô hình kinh doanh kém phổ biến, mối đe dọa luôn hiện hữu từ AI và chi phí phần cứng tăng vọt đã kết hợp lại tạo ra một đám mây đen u ám bao trùm lĩnh vực này.

Dưới đây là một phần bức tranh của năm qua: Xbox đang ở giữa đợt "tái thiết" bao gồm sa thải hàng nghìn nhà phát triển, đóng cửa một số studio và cắt giảm các studio khác; nhà phát triển Fortnite là Epic đã cắt giảm hơn 1.000 việc làm do sự suy giảm mạnh mẽ trong không gian game dịch vụ trực tiếp, và hiện đang dồn toàn lực vào lập trình bằng cảm hứng (vibe coding); Sony cũng đang gặp khó khăn, cắt giảm việc làm tại studio phát triển Destiny là Bungie, chứng kiến doanh số console lao dốc khi chi phí tăng vọt, và làm dấy lên sự phẫn nộ từ game thủ khi chuyển dịch khỏi các phương tiện đĩa vật lý; trong khi đó, các nhà phát hành lớn như EA và Ubisoft đang ở trong tình trạng náo loạn của riêng họ.

Và những tin xấu vẫn chưa thực sự dừng lại. Chỉ mới tuần trước, EA đã đóng cửa studio được yêu thích BioWare và hủy bỏ tựa game Mass Effect tiếp theo, còn tuần này studio Sucker Punch của Sony đã cắt giảm nhân sự bất chấp thành công của Ghost of Yōtei vào năm ngoái. Dường như mỗi ngày trôi qua đều mang đến một diễn biến đáng quên mới.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo

Rõ ràng, mọi thứ đang thay đổi đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử; chúng buộc phải thay đổi. Tuy nhiên, tương lai đó sẽ ra sao vẫn còn chưa rõ ràng. Thế hệ máy chơi game tiếp theo đang bị đe dọa bởi mức giá cắt cổ, trong khi sự trỗi dậy của các công cụ hỗ trợ bằng AI đang tạo ra những gợn sóng khắp ngành, đe dọa trật tự đã thiết lập giữa người chơi và nhà sáng tạo khi các trò chơi được chuyển đổi lên mọi nền tảng có thể tưởng tượng được. CEO của Xbox, Asha Sharma, cho biết trong một bản ghi nhớ gần đây: "Đây chắc chắn là những kết quả tích cực cho người chơi, ngay cả khi (và đôi khi chính vì) chúng thách thức các mô hình kinh doanh hiện tại của chúng ta". Nhưng điều đó sẽ diễn ra như thế nào vẫn còn phải chờ xem.

Mọi chuyện không phải toàn một màu u tối. Đã có những câu chuyện thành công hiếm hoi, nơi các studio như FromSoftware và Remedy đã xoay sở để tạo ra một sự tồn tại bền vững trong lĩnh vực đầy biến động. Nhưng phần lớn, các chuẩn mực đã thiết lập vốn là một phần của ngành công nghiệp game bom tấn trong nhiều năm qua đang dần biến mất. Các tựa game lớn quá tốn kém để làm, phần cứng quá đắt đỏ để mua (và chi phí sẽ chỉ tăng lên), sớm muộn gì cũng sẽ phải có sự nhượng bộ.

Thật dễ cám dỗ khi xem Zelda và GTA là câu trả lời cho những vấn đề này. Rốt cuộc, nếu Nintendo và Rockstar đang làm rất tốt, chắc chắn phải có một giải pháp ngoài kia. Nhưng chúng cũng là hai trường hợp rất đặc biệt và về cơ bản là không thể lặp lại. Nintendo duy trì quyền sở hữu đối với mọi khía cạnh của nền tảng, từ phần cứng đến trò chơi, và đã áp dụng một cách tiếp cận cẩn trọng, phần lớn tránh rủi ro để giúp họ vượt qua cơn bão hiện tại và xây dựng một đế chế giải trí ngày càng phát triển. Trong khi đó, Rockstar là một ví dụ hiếm hoi về việc quá lớn để có thể sụp đổ. GTA V đã quá lớn mạnh trong một thời gian dài — Circana cho biết đây là một trong 20 tựa game bán chạy nhất tại Mỹ trong 13 năm liên tiếp — điều đó cho phép studio xây dựng mức độ mong đợi chưa từng có và dường như là một tựa game đủ lớn để tương xứng với kỳ vọng đó.

Theo cách đó, Zelda và GTA gợi nhớ về thời điểm mà các tựa game lớn là những canh bạc an toàn. Sự ra mắt cạnh tranh của chúng rất hấp dẫn không chỉ vì những trò chơi này có sức ảnh hưởng lớn, mà còn vì với tất cả những biến động sắp tới, ngành công nghiệp này có lẽ sẽ không bao giờ chứng kiến một khoảnh khắc nào như thế này nữa.