Chính quyền Trump sắp nới lỏng quy định kiểm soát khí thải methane của ngành dầu khí

Trong món quà mới nhất dành cho các công ty dầu khí, chính quyền Trump dự kiến sẽ công bố các kế hoạch vào ngày hôm nay nhằm làm suy yếu các quy định bảo vệ chống rò rỉ methane.

Methane là chất gây ô nhiễm tạo ra khói mù và là một loại khí nhà kính mạnh có tiềm năng làm ấm lên toàn cầu gấp tới 80 lần so với carbon dioxide trong khung thời gian 20 năm. Đây là thành phần chính của cái mà ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch gọi là khí đốt tự nhiên, thường xuyên rò rỉ từ các giếng dầu, khí đốt và đường ống.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đang đảo ngược hướng đi so với các nỗ lực trước đó nhằm bịt kín các lỗ rò rỉ này. Là một phần trong chương trình nghị sự bãi bỏ quy định của Tổng thống Donald Trump, EPA có kế hoạch đảo ngược các quy định thời Biden vốn được kỳ vọng sẽ cắt giảm 80% lượng phát thải methane trong vòng 14 năm.

Methane đã gây ra khoảng 30% tình trạng ấm lên toàn cầu.

EPA đã hé lộ về việc thay đổi quy định vào đầu tháng này, cho biết trong một thông cáo báo chí rằng họ chỉ còn cách đề xuất này vài ngày. Quản trị viên EPA Lee Zeldin cho biết việc lùi các quy định này sẽ giúp các công ty dầu khí tiết kiệm được 45 tỷ USD, trong khi các quy định trước đó sẽ phát sinh 18 tỷ USD chi phí tuân thủ.

"Đề xuất này giải quyết nhiều vấn đề mà các nhà sản xuất và vận hành dầu khí Mỹ đã nêu ra với chúng tôi," ông Zeldin cho biết trong thông cáo báo chí ngày 7 tháng 10. "EPA dưới thời Trump cam kết khắc phục điều này để Mỹ có thể đạt được toàn bộ tiềm năng năng lượng."

Cơ quan này dự kiến sẽ lùi lại các tiêu chuẩn đối với cái gọi là các giếng khoan cận biên — những giếng cũ sản xuất ít nhiên liệu nhưng tạo ra lượng ô nhiễm methane quá mức từ việc rò rỉ. Các giếng này chịu trách nhiệm cho một nửa lượng phát thải methane của ngành mặc dù chỉ sản xuất 6% lượng dầu và khí đốt của Mỹ, theo ProPublica đưa tin. EPA cũng dự kiến sẽ chấm dứt Chương trình Siêu phát thải, vốn thông báo cho các nhà vận hành hạ tầng dầu khí về các đợt phát thải lớn đạt từ 100 kg mỗi giờ trở lên.

Trump có kế hoạch đưa ra thông báo này tại một cuộc mít tinh tranh cử ở Lubbock, Texas vào ngày hôm nay, Bloomberg đưa tin. Không chỉ là tiểu bang sản xuất dầu khí hàng đầu ở Mỹ, Texas còn là thị trường trung tâm dữ liệu lớn nhất thế giới. Với dung lượng trung tâm dữ liệu đang được xây dựng lớn hơn bất kỳ tiểu bang nào khác, Texas đã trở thành biểu tượng cho những thách thức mà các mô hình AI tiêu tốn nhiều năng lượng đặt ra. Chỉ trong vòng 5 năm, các trung tâm dữ liệu có thể xóa sổ hàng thập kỷ cải thiện chất lượng không khí ở Texas, theo một báo cáo gần đây của Trung tâm Nghiên cứu Tiên tiến Houston.

Methane đã gây ra khoảng 30% tình trạng ấm lên toàn cầu cho đến nay. Nhưng không giống như carbon dioxide, vốn có thể tồn tại trong khí quyển hàng trăm hoặc hàng nghìn năm, methane tiêu tan chỉ trong hơn một thập kỷ. Điều đó khiến việc loại bỏ phát thải methane, đặc biệt là từ các vụ rò rỉ không chủ ý, trở thành một trong những cách nhanh nhất và đơn giản nhất để ngăn chặn nhiệt độ toàn cầu tăng lên.

Việc lùi các quy định của EPA nhanh chóng vấp phải làn sóng giận dữ từ các nhà vận động y tế và môi trường. "Bất kỳ đề xuất lùi lại nào đối với quy định methane liên bang đều là cái tát vào mặt các gia đình đang phải tiếp xúc với ô nhiễm dầu khí nơi họ sống, làm việc và vui chơi," Celerah Hewes, cấp quản lý cao cấp về các chiến dịch thực địa tiểu bang tại Moms Clean Air Force, cho biết trong một email trước thông báo dự kiến. "Trong hơn một thập kỷ, nhóm của chúng tôi đã đấu tranh để bảo vệ methane cho các gia đình và chúng tôi đang đạt được tiến bộ. Thông báo hôm nay từ EPA là một đòn giáng mạnh vào các nỗ lực bảo vệ sức khỏe con cái chúng ta và khí hậu của chúng ta."

Các quy định về methane thời Biden ước tính mang lại lợi ích lên tới 98 tỷ USD bằng cách giảm thiểu rủi ro khí hậu và chi phí y tế do ô nhiễm không khí, ngay cả sau khi tính đến các chi phí tuân thủ. Việc bịt kín các lỗ rò rỉ được cho là sẽ dẫn đến lượng khí đốt tự nhiên được thu hồi trị giá tới 13 tỷ USD.