Hy vọng cuối cùng cho du lịch vũ trụ lộ diện tại Arizona

“Chúng tôi rất tự hào khi chiếc tàu dẫn đầu trong hạm đội Spaceship của Virgin Galactic sẽ mang một cái tên được lựa chọn bởi chính những người cùng chung sự hào hứng với tương lai,” Michael Colglazier, Giám đốc điều hành của Virgin Galactic cho biết.

Nhưng quan trọng hơn, công ty cho biết Apeiron sẽ được chuyển từ Nhà máy Spaceship ở Mesa, Arizona, đến Spaceport America ở New Mexico vào cuối ngày thứ Tư.

Apeiron sẽ không thực hiện một chuyến bay tự do nào trong thời gian sớm. Sau khi được máy bay VMS Eve chở đến New Mexico, các kỹ sư và kỹ thuật viên hàng không tại đó sẽ hoàn thành công việc trên thiết bị điện tử hàng không và phần mềm bay của phương tiện. Sau các thử nghiệm trên mặt đất bổ sung, Apeiron sẽ được gắn kết trở lại với Eve để thực hiện các thử nghiệm mang theo, tiếp theo là thử nghiệm thả rơi và cuối cùng là chuyến bay thử nghiệm có động cơ trên độ cao 80 km.

Đây có phải là tương lai của du lịch vũ trụ?

Hiện tại, công ty cho biết họ kỳ vọng chuyến bay vũ trụ thương mại đầu tiên của Apeiron sẽ diễn ra “vào đầu” quý 2 năm 2027. Giống như mọi ngày dự kiến khác trong ngành hàng không vũ trụ, điều này nên được đón nhận với sự hoài nghi nhất định. Nhưng có vẻ hợp lý khi Apeiron có thể bắt đầu chở các khách hàng trả tiền trong các sứ mệnh du lịch vũ trụ cận quỹ đạo trong 12 đến 18 tháng tới.

Có sự hoài nghi đáng kể về tính khả thi thương mại của tham vọng du lịch vũ trụ của Virgin Galactic. Sự thành công sẽ đòi hỏi các phương tiện của họ phải bay gần như hoàn hảo và có độ bền chưa từng có để đưa hàng trăm người vào không gian mỗi năm trong thời gian ngắn. Khi thực tế này hiện rõ với các nhà đầu tư, thị trường đã không mấy mặn mà với công ty trong những năm gần đây. Vào năm 2021, ở đỉnh cao của sự hưng phấn về du lịch vũ trụ, cổ phiếu của công ty đã đạt mức định giá chóng mặt là 1.118 USD một cổ phiếu. Gần đây hơn, nó đã giao dịch ở mức khoảng 2,50 USD một cổ phiếu.

Tuy nhiên, dù bạn nghĩ gì về Virgin Galactic, có vẻ rõ ràng rằng bất kỳ hy vọng nào về việc mở rộng tầm nhìn du lịch vũ trụ trong thập kỷ tới sẽ phải bay dưới đôi cánh của hãng này.