Tàu vũ trụ tối mật của Trung Quốc không thể ẩn nấp trên quỹ đạo tầm thấp

Khả năng thể hiện bởi Maxar và các công ty thương mại khác trong lĩnh vực NEI hoàn toàn khác biệt so với các hành động gần đây của một số tàu vũ trụ quân sự, chẳng hạn như vệ tinh Kosmos 2612 của Nga, vốn đã chủ động cơ động để tiếp cận một vệ tinh chụp ảnh radar đã đăng ký của Mỹ vào đầu tháng này. Các quan sát NEI thương mại đến từ các cuộc chạm trán tình cờ, thường ở tốc độ cực cao.

Vũ khí năng lượng định hướng (DEWs)

Đánh giá của DIA về các mối đe dọa không gian bao gồm bản cập nhật về việc Trung Quốc theo đuổi công nghệ chống vệ tinh, hay còn gọi là vũ khí "chống không gian". Cơ quan tình báo báo cáo rằng quân đội Trung Quốc có khả năng coi vũ khí năng lượng định hướng (DEWs) là "hệ thống chống không gian lý tưởng" bởi vì chúng có thể được sử dụng để vô hiệu hóa vĩnh viễn hoặc tạm thời một vệ tinh. Một mục đích tiềm năng cho tia laser trong không gian là làm lóa mắt cảm biến trên vệ tinh của đối phương.

"Trung Quốc có nhiều vũ khí laser trên mặt đất với các mức công suất khác nhau để phá vỡ, làm suy giảm hoặc gây tổn hại cho các vệ tinh ở quỹ đạo LEO," DIA cho biết. "Vào cuối những năm 2020, Trung Quốc có thể triển khai các hệ thống năng lượng định hướng dựa trên không gian và các hệ thống năng lượng định hướng trên mặt đất công suất cao hơn có khả năng đe dọa các vệ tinh ở các quỹ đạo cao hơn."

DIA lưu ý rằng Trung Quốc đã thử nghiệm tên lửa chống vệ tinh trên mặt đất và cuộc trình diễn lịch sử của nước này vào năm ngoái về việc tiếp nhiên liệu cho vệ tinh ở quỹ đạo địa tĩnh, một vùng cách đường xích đạo khoảng 22.000 dặm (36.000 km), điều mà không quốc gia nào khác đạt được vượt qua LEO. Trung Quốc cũng đã thử nghiệm một cánh tay robot có thể tóm lấy một tàu vũ trụ ra khỏi quỹ đạo, và hiện đang vận hành một đội tàu vệ tinh ngày càng tăng có tên là TJS thường xuyên tiếp cận tàu vũ trụ nước ngoài.

Lực lượng Không gian Mỹ cũng có một chùm vệ tinh thanh tra ở quỹ đạo địa tĩnh và gần đây đã mua thêm các vệ tinh có thể tiếp nhiên liệu, khắc phục các hạn chế về khả năng cơ động. Bộ trưởng Không quân Troy Meink tiết lộ tháng trước rằng Lầu Năm Góc đã triển khai vũ khí trong không gian, biến Hoa Kỳ thành quốc gia đầu tiên thừa nhận sở hữu vũ khí trên quỹ đạo.

Nga đang theo đuổi chương trình chiến đấu trên quỹ đạo của riêng mình, bao gồm tham vọng triển khai vũ khí hạt nhân trong không gian, theo các quan chức tình báo Mỹ.

Một hệ thống vũ khí thông thường hơn của Nga, được gọi là Nivelir, được thiết kế để bắn các vật thể từ vệ tinh này sang vệ tinh khác để đập nát chúng. Quân đội Nga đã mô phỏng một cuộc tấn công bằng hệ thống Nivelir vào năm 2020. Vào tháng 4, Nga đã phóng một hạm đội vệ tinh nhỏ vào một quỹ đạo gần với một vệ tinh viễn thám radar thương mại do ICEYE sở hữu, cung cấp hình ảnh trinh sát cho Ukraine. Một trong các vệ tinh của Nga đã di chuyển trong vòng "vài chục mét" sát vệ tinh ICEYE vào đầu tháng này trước khi lùi lại, các quan chức Mỹ cho biết.