Tên lửa Vulcan của ULA chuẩn bị quay trở lại bầu trời vào thứ Sáu ngày 13

United Launch Alliance thông báo vào thứ Tư rằng họ có kế hoạch đưa tên lửa Vulcan trở lại hoạt động vào ngày 13 tháng 11, chín tháng sau khi sự cố bộ phận tên lửa đẩy nhiên liệu rắn khiến lịch trình phóng năm 2026 của công ty rơi vào tình trạng bất định.

Sứ mệnh quay trở lại này sẽ phóng 40 vệ tinh cho chùm vệ tinh băng thông rộng Leo của Amazon, chuyến bay đầu tiên trong số 38 chuyến bay Vulcan mà Amazon đã đặt trước để triển khai phần lớn mạng lưới của mình. Sứ mệnh sẽ cất cánh từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, Florida và ULA cho biết ngày phóng vẫn đang chờ sự chấp thuận từ bãi phóng.

Việc phóng này đóng vai trò quan trọng đối với ULA sau khi tên lửa chủ lực mới của họ gặp sự cố vòi phun trên các bộ phận tên lửa đẩy nhiên liệu rắn trong hai trên bốn sứ mệnh đầu tiên, gần đây nhất là trong một chuyến bay vào tháng Hai. Trong cả hai trường hợp, tên lửa đã vượt qua lỗi vòi phun và hoàn thành sứ mệnh của mình, nhưng các quan chức tại Lực lượng Không gian Mỹ, khách hàng chính của ULA, đã mất lòng tin vào Vulcan.

Các quan chức Lực lượng Không gian sẽ giám sát chặt chẽ sứ mệnh quay trở lại của Vulcan. Lầu Năm Góc đã giao phó cho tên lửa Vulcan của ULA khoảng một nửa số vụ phóng lớn cho đến đầu những năm 2030. Lực lượng Không gian đã cấp chứng nhận cho tên lửa Vulcan đối với các sứ mệnh an ninh quốc gia vào năm 2025, sau đó thực hiện hai chuyến trước khi tạm dừng hoạt động sau sự cố bộ phận đẩy vào tháng Hai.

Đạt được những bước tiến

Trong một tuyên bố, United Launch Alliance cho biết các kỹ sư đã "đạt được những bước tiến lớn" trong việc tìm hiểu về sự cố bộ phận đẩy xảy ra vào tháng Hai. Các kỹ sư "đã xác định được một số nguyên nhân tiềm ẩn, đã được khắc phục thông qua các cải tiến về thiết kế và quy trình đối với vòi phun", ULA cho biết.

"Để hỗ trợ khách hàng của chúng tôi, chuyến phóng sắp tới này sẽ sử dụng thiết kế vòi phun cải tiến, và các thử nghiệm cũng như phân tích bổ sung sẽ tiếp tục song song với sứ mệnh", ULA cho biết. "Bằng cách bay với thiết kế cải tiến, ULA thu được dữ liệu bay có giá trị để xác thực các cải tiến này và đây là con đường có lợi nhất để hỗ trợ tất cả khách hàng của chúng tôi".