EA khai tử BioWare và hủy Mass Effect để dồn lực cho Star Wars Battlefront 3

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ khi EA đóng cửa BioWare và hủy bỏ tựa game Mass Effect với tên gọi Mass Effect Universe.

Điều này khiến nhiều người tiếc nuối sự ra đi của một studio huyền thoại, đồng thời dấy lên các chiến dịch cứu vác thương hiệu biểu tượng này thông qua các bản kiến nghị, gây quỹ và thậm chí thuê cả biển quảng cáo tại Quảng trường Thời đại ở New York.

Người chơi đang tranh cãi gay gắt về lý do tại sao EA lại quyết định đóng cửa BioWare, liệu đó có phải do EA chuyển đổi thành công ty tư nhân sau thương vụ thâu tóm trị giá 55 tỷ USD bởi Ả Rập Xê-út, hay do chất lượng các tựa game của BioWare đã sụt giảm trong thập kỷ qua.

Jason Schreier, phóng viên của tờ Bloomberg, đã đưa ra góc nhìn riêng về nguyên nhân EA chấm dứt hoạt động của BioWare và hủy bỏ Mass Effect Universe - Star Wars. Theo báo cáo từ Jason Schreier, các nguồn tin của ông cho biết một trong những lý do lớn nhất là EA đã nhận được đề nghị từ Lucasfilm thuộc sở hữu của Walt Disney nhằm thực hiện phần thứ ba của dòng game Star Wars Battlefront.

Tại thời điểm thỏa thuận được đề xuất, EA đang phải đối mặt với áp lực tài chính từ thương vụ mua lại bởi Ả Rập Xê-út, điều khiến nhà phát hành này gánh thêm khoản nợ 18 tỷ USD.

Trong tình thế đó, EA quyết định hủy phát triển tựa game Mass Effect tiếp theo để có thể dồn vốn đầu tư cho Star Wars: Battlefront 3. Mặc dù Star Wars: Battlefront 3 thậm chí chưa hề được phát triển khi thỏa thuận này diễn ra, EA vẫn nhận định đây là một canh bạc an toàn và dễ đoán hơn so với việc mạo hiểm với một tựa game Mass Effect khác, nhất là khi EA luôn dành sự ưu ái cho các dòng game bắn súng như Battlefield hơn là thể loại nhập vai.

Jason Schreier cũng đề cập trong báo cáo rằng các yếu tố góp phần khác dẫn đến việc EA đóng cửa BioWare bao gồm:

Sự đón nhận nghèo nàn của Mass Effect: Andromeda ra mắt năm 2017 và Anthem năm 2019.

Dragon Age: The Veilguard ra mắt năm 2024 đã hụt 50% doanh số kỳ vọng, dẫn đến việc EA cắt giảm và thuyên chuyển nhân sự của BioWare sang các bộ phận khác trong công ty. Đến thời điểm BioWare bị đóng cửa, chỉ còn lại vỏn vẹn 50 nhân viên.

Những lục đục chính trị nội bộ có thể đã xảy ra khi EA xáo trộn các cấp bậc điều hành vào mùa hè. Trong khoảng thời gian này, EA đã thăng chức cho các cựu binh EA Sports gồm David Tinson và Cam Weber, đồng thời gạt sang một bên Laura Miele, người điều hành các studio của EA và từng lên tiếng bảo vệ BioWare cùng Mass Effect.

Báo cáo của Bloomberg cho biết một phát ngôn viên của EA, khi được hỏi về quyết định khai tử BioWare, đã chia sẻ rằng công ty "đã cùng nhau đưa ra quyết định này sau nhiều tháng lập kế hoạch, đánh giá và phân tích, bao gồm việc cân nhắc kỹ lưỡng các điều kiện kinh doanh đang thay đổi, động lực của ngành và các ưu tiên dài hạn của chúng tôi".

Mặc dù vị đại diện này không đưa ra thêm chi tiết cụ thể về phát ngôn đó, họ cũng cho biết thêm: "Dù đây không bao giờ là điều dễ dàng, cuối cùng chúng tôi vẫn phải đưa ra những quyết định khó khăn để tập trung các đội ngũ vào những cơ hội lớn nhất cho tương lai, bao gồm việc đầu tư vào các dự án mới trong danhportfolio của mình."

Thật trớ trêu làm sao khi studio từng tạo ra một trong những tựa game Star Wars hay nhất lại phải kết thúc số phận chính vì Star Wars.

Jason Schreier kết luận báo cáo của mình bằng nhận định rằng yếu tố quyết định trong việc BioWare đóng cửa cũng chính là yếu tố đang khiến các công ty game lớn cắt giảm hàng nghìn nhân sự trong ba năm qua.

"Ngân sách làm game đã tăng theo cấp số nhân trong khi doanh số thì không, điều này thúc đẩy các công ty game chuyển hướng phát triển ra bên ngoài Bắc Mỹ và chỉ tập trung vào các thương hiệu lớn nhất của họ trong tương lai," Jason chia sẻ thêm, "Và Star Wars thì lớn hơn hầu hết mọi thương hiệu khác."

Thật là một sự trớ trêu đau đớn khi BioWare, studio chịu trách nhiệm cho một trong những tựa game Star Wars hay nhất là Star Wars: Knights of the Old Republic và tựa game MMORPG Star Wars: The Old Republic, cuối cùng lại bị EA bỏ rơi chính vì thương hiệu điện ảnh mà họ từng góp phần hỗ trợ.

Cá nhân chúng ta giờ đây chỉ có thể hy vọng vào một phép màu rằng ai đó sẽ mua lại các thương hiệu gốc của BioWare như Mass Effect và Dragon Age để trao cho chúng sự quan tâm xứng đáng, hoặc nếu không thể, chúng ta sẽ đặt kỳ vọng vào các nhà phát triển mới mang tinh thần của BioWare qua các tựa game của họ, chẳng hạn như tựa game The Expanse: Osiris Reborn của Owlcat Games.