Vũ khí bí mật của NASA trong cuộc đua không gian mặt trăng chính là cải cách mua sắm?

Điều khiến Gold ấn tượng nhất về chiến lược của NASA kể từ khi công bố Căn cứ Mặt Trăng vào tháng 3 tại sự kiện Ignition chính là chiến lược mua sắm đang phát triển của cơ quan này. Cơ quan vũ trụ đã áp dụng một chiến lược mua sắm linh hoạt tương tự như chiến lược được Cơ quan Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Mỹ (DARPA) sử dụng.

Có hai thành phần chính. NASA phần lớn đã sử dụng một cơ chế gọi là Thông báo Đại lý Rộng rãi, trong đó yêu cầu một năng lực cụ thể chẳng hạn như cung cấp điện trên bề mặt Mặt Trăng. Điều này cho phép NASA yêu cầu các ý tưởng từ ngành công nghiệp mà không quá khắt khe và áp đặt một loạt yêu cầu. Thay vì nói chính xác cho ngành công nghiệp biết họ muốn gì, NASA lại hỏi ngành công nghiệp xem họ có thể làm được gì.

Quan trọng nhất, Gold cho biết, cơ quan vũ trụ này cũng đã sử dụng quy trình đề xuất sơ bộ theo phong cách của DARPA. Để đáp ứng việc mua sắm truyền thống, các công ty quan tâm thường phải chuẩn bị một đề xuất chi tiết, thường dài hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm trang. Điều này đòi hỏi một lượng thời gian phi thường.

Với Căn cứ Mặt Trăng, NASA đang áp dụng quy trình hai bước. Sau khi NASA công bố nhu cầu về một dịch vụ, các công ty quan tâm sẽ gửi một bản tóm tắt ngắn gọn mô tả giải pháp của họ. Sau khi đánh giá nhanh, NASA xác định các khái niệm mà họ muốn theo đuổi sâu hơn, và chỉ khi đó các công ty mới đầu tư thời gian và nguồn lực để chuẩn bị một đề xuất chi tiết.

Gold cho biết một số cơ hội trên Mặt Trăng đã thu hút sự quan tâm của Redwire và công ty này đã nộp các đề xuất ban đầu để đáp ứng. Nhưng họ chỉ phải chuẩn bị một đề xuất đầy đủ cho các cơ hội mà NASA muốn theo đuổi, bao gồm việc sử dụng một biến thể của các tấm pin mặt trời cuộn tròn trên Mặt Trăng để tạo ra điện.

Ông chia sẻ rằng họ đã có thể tập trung phần lớn nguồn lực vào những gì cơ quan thực sự muốn và những gì họ làm tốt nhất.

Tiếp cận toàn diện

Từ sự thay đổi này, rõ ràng là NASA đang cố gắng chuyển khỏi việc quản lý vi mô từng hệ thống con của căn cứ Mặt Trăng và thay vào đó tìm cách phối hợp các năng lực thương mại được phát triển độc lập. Cơ quan vũ trụ đang tìm nguồn cung ứng từ mọi nơi, từ các nhà thầu lớn như Lockheed Martin, SpaceX, Blue Origin và Northrop Grumman cho đến các công ty khởi nghiệp tương đối mới như Impulse Space, ispace-US, Voyager Technologies, Quantum Space và nhiều công ty khác.