Cử tri Mỹ áp đảo từ chối xây dựng trung tâm dữ liệu AI trong các cuộc bầu cử giữa kỳ

Nhiều hạt tại Mỹ đã đưa các mối lo ngại về trung tâm dữ liệu vào lá phiếu bầu cử giữa kỳ, và kết quả ban đầu cho thấy người dân đang áp đảo bỏ phiếu chống lại chúng. Theo dữ liệu từ Data Centers on the Ballot, 33 biện pháp hạn chế phát triển trung tâm dữ liệu đã giành chiến thắng, với 6 câu hỏi khác đang dẫn đầu. Chỉ có một biện pháp tại Harwood, Bắc Dakota – nhằm bổ sung quy trình đánh giá bổ sung cho các dự án công nghiệp bao gồm trung tâm dữ liệu – là thất bại, trong khi 5 biện pháp khác chưa có kết quả công bố.

Đây là một bước thụt lùi lớn đối với chính quyền của Tổng thống Donald Trump, lực lượng vẫn luôn thúc đẩy phát triển AI tại Mỹ. Dù vậy, kết quả này không quá bất ngờ khi các cơ sở dữ liệu từng chỉ ra rằng " nước Mỹ ghét trung tâm dữ liệu ", với các cuộc khảo sát cho thấy tới 70% người Mỹ phản đối việc xây dựng các trung tâm dữ liệu AI.

Cần lưu ý rằng các vấn đề được đưa ra bỏ phiếu rất đa dạng, từ lệnh cấm trung tâm dữ liệu vĩnh viễn cho đến tạm dừng, hành động giới hạn thời gian, giới hạn dựa trên quy mô hoặc mức tiêu thụ điện năng, v.v. Các cuộc bầu cử giữa kỳ cũng dẫn đến việc bãi nhiệm thị trưởng và hai ủy viên hội đồng ở Piqua, Ohio, cùng thị trưởng Yukon, Oklahoma, vì trước đó họ từng ủng hộ lệnh cấm trung tâm dữ liệu. Một cơ chế theo dõi thứ hai đối với khoảng 46 biện pháp về trung tâm dữ liệu trên 10 tiểu bang cho thấy trong tổng số 33 biện pháp hạn chế trung tâm dữ liệu, tất cả đều được thông qua. Trong số 13 biện pháp tích cực nhằm cho phép xây dựng trung tâm dữ liệu, có tới 11 biện pháp có nguy cơ thất bại.

Bất chấp sự phản đối mạnh mẽ đối với các trung tâm dữ liệu AI, vẫn chưa rõ liệu chúng có ảnh hưởng đến các dự án đang được triển khai hay không. Trên thực tế, trong số hơn 300 lệnh cấm trung tâm dữ liệu địa phương được ban hành trên khắp nước Mỹ, chỉ có 3 dự án với tổng công suất 2.3 gigawatt bị trì hoãn. Trong khi đó, 38 gigawatt dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2027 và khoản đầu tư vào cơ sở hạ tầng này vẫn đang đúng tiến độ để đạt 32 nghìn tỷ USD vào năm 2050.

Mặc dù vậy, các cuộc bỏ phiếu này có thể ảnh hưởng đến các dự án phát triển trong tương lai, đặc biệt là khi Thượng viện Mỹ cáo buộc Big Tech đánh lừa công cộng về lợi ích của trung tâm dữ liệu AI. Đó cũng là lý do tại sao OpenAI và Anthropic đang phải chật vật tìm kiếm các dự án trung tâm dữ liệu nhỏ có công suất từ 20 đến 30 megawatt, nhất là khi các trang trại siêu quy mô gigawatt của họ phải đối mặt với tình trạng chậm tiến độ.

Tổng thống Donald Trump đã thực hiện các bước để giảm thiểu tác động của trung tâm dữ liệu đối với người dân bình thường, chẳng hạn như buộc các trung tâm dữ liệu AI phải trả cổ tức năng lượng cho cộng đồng địa phương và yêu cầu các công ty công nghệ, thống đốc bang cùng các công ty tiện ích cam kết tự chi trả thông qua "cam kết bảo vệ người nộp tiền điện". Tuy nhiên, dường như nỗ lực của ông là quá ít và quá muộn để thay đổi tâm lý của những cử tri đang lo sợ về việc tăng giá điện, ô nhiễm tiếng ồn và những tác động tiêu cực khác mà trung tâm dữ liệu gây ra cho cộng đồng nơi chúng được xây dựng.