Hệ lụy chính trị xe điện Mỹ: Khi giá xăng kỷ lục gặp làn sóng chống xe điện

Hệ lụy từ cuộc chiến chống xe điện

Đó là kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ! Dưới đây là một thực tế thú vị khi bạn bước tới các điểm bỏ phiếu: Giá xăng hôm nay đang ở mức cao nhất từng được ghi nhận trong một Ngày Bầu cử tại Mỹ. Mức trung bình toàn quốc cho một gallon xăng là 4,12 USD và 6,28 USD cho một gallon dầu diesel, theo GasBuddy. Trong khi đó, Kho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược, được duy trì bởi Bộ Năng lượng Mỹ như một biện pháp bảo vệ trong các cuộc khủng hoảng năng lượng, đã giảm xuống còn 282,2 triệu thùng dầu thô, mức thấp nhất trong 44 năm.

Giá xăng, cùng với các mặt hàng chi phí sinh hoạt thiết yếu khác, chắc chắn là điều tâm trí của nhiều cử tri trong chu kỳ bầu cử này. Và có lẽ nhiều người cũng sẽ nhớ đảng phái chính trị nào đã chạy đua với thông điệp chấm dứt cái gọi là "quy định bắt buộc xe điện" và "khoan đi, khoan nữa, khoan mãi".

Trong hai năm qua, Donald Trump và các nghị sĩ đảng Cộng hòa đã biến việc cắt giảm các ưu đãi xe điện, đóng băng nguồn tài trợ hạ tầng trạm sạc và hạ thấp tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu trở thành điểm nhấn trong nhiệm kỳ cầm quyền của họ. Kết quả là doanh số xe điện tại Mỹ sụt giảm, đảm bảo rằng người Mỹ sẽ tiếp tục gắn bó vô thời hạn với nhiên liệu hóa thạch trong nhiều năm tới. Đối với ông Trump, đó là việc thực hiện lời hứa đưa ra trong chiến dịch tranh cử năm 2024. Và đối với các nhà tài trợ từ ngành dầu mỏ và khí đốt, đó là số tiền được đầu tư xứng đáng.

Hầu hết cử tri có lẽ không quan tâm nhiều đến điều đó. Rốt cuộc, sự hoài nghi đối với xe điện đã rất cao, xuất phát từ giá bán cao cấp và nỗi lo về trạm sạc còn tồn đọng. Nhưng khi ông Trump bước vào cuộc xung đột với Iran, sự gia tăng đột biến của giá xăng sau đó đã khiến người Mỹ phải tìm kiếm các cách rẻ hơn để di chuyển. Nhiều người chuyển sang xe hybrid và xe điện như một giải pháp — chỉ để nhận ra giá xe vẫn cao hơn mức trung bình, mà không có sự hỗ trợ liên bang nào giúp trang trải chi phí.

Khi ưu đãi biến mất

Các đại lý chứng kiến lượng khách hàng đổ xô đến từ những tài xế vốn hoài nghi ô tô chạy bằng pin, nay lại khao khát bất cứ thứ gì chạy bằng điện hoặc động cơ hybrid. Mặc dù các nhà sản xuất ô tô đã có những bước tiến hướng tới xe điện rẻ hơn, giá giao dịch trung bình vẫn dao động ở mức trên 50.000 USD. Nhưng ưu đãi từng giúp thu hẹp khoảng cách đó — khoản tín thuế xe sạch liên bang trị giá 7.500 USD, được áp dụng ngay tại thời điểm mua — đã biến mất. Các khoản trợ cấp đã bị phá bỏ một cách có hệ thống hoặc để tự hết hạn dưới chiêu bài kỷ luật tài chính và chủ nghĩa dân túy chống xanh.

Đây là sự trớ trêu thực sự của cuộc bầu cử này. Đảng Cộng hòa đã dành nhiều năm để vẽ nên bức tranh ô tô điện như một thứ mốt tự do xa vời, làm mọi thứ có thể để tiêu diệt các khoản tín thuế và chương trình trạm sạc. Họ đã đảo ngược các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu vốn sẽ buộc các nhà sản xuất ô tô phải chế tạo ra các hệ thống truyền động tiết kiệm nhiên liệu hơn, với lý do họ đang cứu các tài xế hàng ngày khỏi công nghệ đắt đỏ mà họ không muốn.

Thay vào đó, họ đã lấy đi một công cụ quan trọng có thể bảo vệ ngân sách gia đình khỏi một cuộc khủng hoảng năng lượng toàn cầu. Điện được tạo ra ngay tại quê nhà; giá của nó không tăng vọt mỗi khi xung đột nổ ra ở Trung Đông. Nhưng bởi vì đảng Cộng hòa đối xử với xe điện giống như một cuộc chiến văn hóa đảng phái, hàng triệu người Mỹ đang phải đứng tại các cây xăng, nhìn giá tăng cao hơn.

Tương lai nào cho xe điện?

Ngay cả khi đảng Dân chủ giành lại quyền kiểm soát Quốc hội, đừng mong đợi họ sẽ mang lại các khoản tín thuế xe điện thời kỳ Biden. Cuộc chiến chính trị về loại xe mọi người lái có thể đã rơi vào bế tắc. Đồng thời, các công ty ô tô lớn đang hậu thuẫn nỗ lực của ông Trump tại tòa án nhằm đảo ngược các quy định nghiêm ngặt về tiết kiệm nhiên liệu. Ô tô điện không biến mất, nhưng giờ đây chúng phải tự đứng trên đôi chân của mình.

Các công ty như General Motors và Ford thực sự có kế hoạch làm cho chúng có giá cả phải chăng hơn, miễn là chính phủ tiếp tục ngăn chặn các mẫu xe giá rẻ của Trung Quốc thâm nhập thị trường. Cuối cùng, ông Trump đã giành chiến thắng trong cuộc chiến văn hóa chống lại ô tô điện.

Các nhà sản xuất ô tô rút lui, trợ cấp biến mất và động cơ đốt trong truyền thống đã được cứu khỏi các quan chức nhà nước. Nhưng chiến thắng nào cũng có giá của nó. Và khi các cử tri bước vào phòng bỏ phiếu với giá xăng 4 USD trong tâm trí, cuối cùng họ có thể nhận ra những gì đã đánh đổi: sự tự do đơn giản là lái xe vượt qua cây xăng và không bao giờ phải ngoảnh lại.