Trên tay nhanh Apple HomePod Mini 2: Nhanh hơn, đẹp hơn nhưng vẫn còn điểm trừ

Khi lần đầu nghe về chiếc HomePod Mini 2 có giá 149 USD tại sự kiện Welcome Home của Apple vào tháng trước, tôi đã cảm thấy thất vọng. Đã sáu năm kể từ khi Apple ra mắt dòng loa thông minh giá rẻ của hãng, và những gì thế hệ thứ hai nhận được chỉ là nâng cấp vi xử lý, thêm hiệu ứng đèn màu và cải thiện AirPlay. Với mức giá đắt hơn 50 USD so với thế hệ đầu tiên vốn khởi điểm ở mức 99 USD, Apple thậm chí còn không nâng cấp hệ thống âm thanh. Cảm giác như hãng đã tung ra sản phẩm này một cách khá hời hợt.

Giờ đây, khi đã cầm trên tay một cặp thiết bị và thiết lập chúng trong phòng làm việc tại nhà, tôi lại cảm thấy phấn khởi hơn. Mini 2 chạy nhanh hơn rất nhiều so với thế hệ đầu tiên, phát nhạc chỉ trong vài giây và phản hồi các lệnh nhà thông minh cũng nhanh chóng không kém. Nếu bạn đã chán cảnh đứng chờ HomePod xử lý yêu cầu của mình, thì chỉ riêng điều đó thôi cũng đáng để nâng cấp.

Dưới đây là ba tính năng yêu thích nhất của tôi trên chiếc Mini 2 mới sau vài ngày sử dụng, cùng với một điểm trừ lớn.

Siri nhanh nhạy hơn và ít nói nhiều hơn

Bản nâng cấp lớn nhất của Mini 2 là Siri AI, nhưng tính năng đó hiện chưa khả dụng. Apple cho biết nó sẽ ra mắt "sau" thông qua một bản cập nhật phần mềm. Mặc dù vậy, trợ lý giọng nói thông minh cơ bản chắc chắn đã được cải thiện. Siri trên Mini 2 nhanh hơn rất nhiều so với thế hệ đầu tiên, thường xuyên phản hồi trong vòng chưa đầy ba giây. Điều này nhờ vào bộ vi xử lý mới và nhanh hơn (chip S10, nâng cấp từ S5) cùng hỗ trợ Wi-Fi 6E (nâng cấp từ Wi-Fi 4).

Khi tôi yêu cầu Siri phát nhạc của Taylor Swift, bài hát bắt đầu phát chỉ trong vài giây. Trợ lý này trả lời chính xác ai là người chiến thắng giải World Series năm nay trong chưa đầy hai giây, đồng thời tắt đèn hoặc mở rèm cửa trong vòng chưa đầy ba giây.

Đó là một sự cải thiện lớn so với khoảng thời gian chờ đợi lên tới 10 giây mà tôi thường phải chịu đựng trên chiếc Mini thế hệ đầu tiên để Siri hoàn thành công việc. Tuy nhiên, khi hỏi một câu hỏi khó hơn, chẳng hạn như ai sẽ thắng trong cuộc bầu cử giữa kỳ tại Mỹ, trợ lý vẫn đưa ra gợi ý quen thuộc là xem kết quả web trên iPhone của tôi. Như tôi đã nói, Siri AI vẫn chưa có mặt ở đây.

Một hành vi mới khác mà tôi rất thích là khi yêu cầu Siri thực hiện một thao tác nhà thông minh như mở rèm hoặc bật đèn, thay vì câu trả lời "OK, Jen" hoặc "Đợi chút", kèm theo một đoạn xác nhận dài dòng mà tôi thường gặp trên Mini đời đầu, Mini 2 thực hiện ngay lập tức mà không nói lại. Nó không im lặng hoàn toàn cho mọi tác vụ, nhưng đủ yên tĩnh để tạo ra một sự cải thiện đáng chú ý.

Mini phiên bản xanh lá cực kỳ lộng lẫy và âm thanh tuyệt hay

Màu xanh lá cây thực sự tuyệt vời. Đây là chiếc loa thông minh nhỏ gọn đẹp nhất mà tôi từng thấy — và tôi đã thử qua tất cả.

Vết tím của Echo Dot Max bên phía Amazon khá thú vị, màu xanh nhạt của Google Home Speaker rất thanh lịch, nhưng màu xanh đậm của Apple lại mang vẻ tinh tế thực sự. Đây là màu sắc phù hợp ở nhiều vị trí khác nhau trong ngôi nhà của tôi, và tôi rất mừng vì hãng cuối cùng cũng tung ra tùy chọn màu xanh lá. Đây là một bước cải thiện lớn so với các màu vàng và cam có phần sặc sỡ của thế hệ Mini trước và là màu sắc đẹp nhất trong số các tùy chọn mới.

Tôi đã tận mắt chứng kiến tất cả các màu tại sự kiện Welcome Home của Apple, và mặc dù màu hồng khá đẹp nhưng lại rất nhạt, còn màu xanh dương thì gần như giống hệt màu xanh của thế hệ đầu, có lẽ nhạt hơn một chút. Trong khi nhiều người sẽ hài lòng với màu đen (đừng mua màu trắng trừ khi bạn định phủi bụi thường xuyên), màu xanh lá là lựa chọn hàng đầu mới của tôi.

Hai chiếc HomePod Mini 2 màu xanh lá trông thật tuyệt vời trên chiếc chân đế màn hình bằng gỗ óc chó Nanoleaf mà tôi đang thử nghiệm; cứ như thể phòng làm việc của tôi vừa được nâng cấp tức thì. Và mặc dù Apple không cập nhật các củ loa trong Mini 2, đây vẫn là một chiếc loa rất tốt so với kích thước của nó, thể hiện tốt âm bass trong các bài hát của Bad Bunny đồng thời mang lại dải trung và giọng hát rõ ràng. Mặc dù 300 USD là mức giá cao cho loa máy tính, việc sử dụng hai chiếc làm một cặp âm thanh nổi trong phòng làm việc chắc chắn mang lại thứ âm thanh lấp đầy căn phòng.

Cuối cùng bạn cũng có thể vô hiệu hóa cảm ứng

Cách đây vài tuần, tôi với tay tìm điện thoại trên tủ đầu giường và vô tình chạm vào mặt trên của HomePod Mini, làm âm thanh phát vang lên trong phòng ngủ lúc 3 giờ sáng. Chồng tôi không hề vui vẻ chút nào.

Một cài đặt mới trong ứng dụng Home giờ đây cho phép bạn khóa các điều khiển phía trên của Mini. Điều này áp dụng cho tất cả các dòng HomePod, cả cũ lẫn mới, và đây là một bản nâng cấp lớn về trải nghiệm sử dụng. Bạn có thường xuyên chủ ý chạm vào mặt trên của HomePod không? Tôi cá là ít hơn rất nhiều so với việc vô tình chạm phải!

Một mẹo mới khác cho phần đỉnh của HomePod là Sound Glow. Tính năng này khiến các bóng đèn LED hiển thị màu sắc khớp với ảnh bìa album của bài hát bạn đang phát (nó cũng tương thích ngược với Mini đời đầu và HomePod thế hệ thứ hai). Nó khá gọn gàng nhưng chỉ hoạt động với Apple Music và Podcasts, đồng thời rất tinh tế đến mức tôi cảm thấy nó không đóng góp nhiều cho trải nghiệm nghe nhạc của mình.

Tính năng cốt lõi thất bại

Ngoài việc cải thiện tốc độ, một tính năng mới khác khiến tôi phấn khích là khả năng HomePod Mini 2 đóng vai trò là loa mặc định cho máy tính Mac thông qua thứ mà Apple gọi là "kết nối AirPlay phản hồi nhanh và bền vững". Điều này tạo ra một kết nối không dây điểm-điểm giữa máy tính và HomePod.

You có thể ghép nối một chiếc loa đơn hoặc một cặp âm thanh nổi với máy tính Mac của mình, và tính năng này cũng hoạt động với HomePod thế hệ thứ hai. (Hai hoặc bốn chiếc HomePod Mini 2 giờ đây cũng có thể là một phần của thiết lập âm thanh vòm sử dụng Apple TV 4K mới).

Đáng thất vọng là tôi không thể thiết lập tính năng loa Mac hoạt động được. Tôi có phần cứng yêu cầu: một máy Mac hỗ trợ Wi-Fi 6E, đang chạy bản phát hành công khai của macOS 27.2 (một chiếc Mac Mini M4), và các loa HomePod chạy phần mềm HomePod Software 27.2. Nhưng mục Sound trong cài đặt của máy Mac lại không cung cấp tùy chọn đặt HomePod làm thiết bị đầu ra âm thanh mặc định thông qua AirPlay.

Mini xuất hiện và kết nối giống như bất kỳ chiếc loa AirPlay nào khác, đi kèm với các điểm yếu tương tự như AirPlay thông thường — đôi khi gặp hiện tượng méo tiếng, ngắt kết nối và một chút độ trễ với âm thanh thông báo — cùng với việc máy Mac tự động chuyển về loa tích hợp khi khởi động lại máy tính, hoặc bất cứ khi nào tôi kích hoạt Siri trên HomePod. Tôi cũng đã thử với một cặp loa Mini stereo nhưng chúng vẫn phát qua AirPlay thông thường.

Theo bài trên tay của 9to5Mac, khi bật tính năng AirPlay bền vững, HomePod Mini sẽ xuất hiện như một thiết bị đầu ra hệ thống mặc định trong System Information, và sẽ có tùy chọn bật nó bên dưới mục "Play sound effects through" trong Sound pane của System Settings, nhưng không mục nào trong số đó xuất hiện với tôi. Tôi đã thấy các báo cáo khác về cùng một vấn đề.

Tôi đã thử khôi phục cài đặt gốc hoàn toàn cho cả hai chiếc HomePod sau khi chúng cập nhật lên phiên bản 27.2 ngay khi bóc hộp, và tính năng này vẫn không hoạt động. Tôi đã liên hệ với Apple nhưng hãng chưa phản hồi yêu cầu của tôi; tôi sẽ cập nhật bài viết này nếu nhận được phản hồi hoặc tìm ra giải pháp.

Vẫn còn nhiều điều sắp tới

Tôi mới chỉ thử nghiệm Mini 2 trong hai ngày, và mặc dù bài kiểm tra thực sự sẽ diễn ra khi nó nhận được bản nâng cấp Siri AI, việc nâng cấp vi xử lý và cải thiện tốc độ biến đây thành một bản nâng cấp lớn hơn ban đầu tưởng tượng. Apple thực sự cần phải khắc phục tính năng ghép nối Mac; nó có rất nhiều tiềm năng, nhưng dựa trên những khó khăn của tôi ở đây, nó cho cảm giác chưa được hoàn thiện.

Tôi có dự định thực hiện một bài đánh giá đầy đủ sau khi Siri AI ra mắt, và tất nhiên sẽ so sánh nó với thiết bị phần cứng nhà thông minh mới lớn của Apple: màn hình thông minh Apple HomeView sắp ra mắt có giá 299 USD. Thiết bị đó cũng đóng vai trò là một trung tâm điều khiển nhà thông minh, nhưng màn hình mang lại cho nó nhiều chức năng hơn. Tuy nhiên, ở mức giá 149 USD, Mini 2 hiện là cách rẻ nhất để sở hữu một trung tâm điều khiển Apple Home có hỗ trợ Thread và Matter.