Vòng cổ thông minh theo dõi tia UV Gem thay đổi góc nhìn về sức khỏe ánh nắng

Với nhiệt độ leo thang tại Los Angeles, việc né tránh cái nóng không phải là một lựa chọn dễ dàng khi tôi tham dự một bữa tiệc ngoài trời vào tháng Tịch. Vì vậy, tôi đã ngồi dưới một chiếc ô sân hiên có quạt máy mạnh mẽ ở gần đó, nghĩ rằng mình đã được bảo vệ khỏi ánh nắng và sức nóng. Nửa giờ sau, tôi cảm thấy kiệt sức, chóng mặt, buồn nôn và mệt mỏi chung, những triệu chứng phù hợp với tình trạng kiệt sức vì nhiệt.

Khoảng thời gian đó, tôi nhận được thông báo từ ứng dụng đi kèm với chiếc vòng cổ theo dõi tia UV trị giá 249 USD (hiện có giá 149 USD) mang tên Gem, do một công ty tên là The90 sản xuất. Ứng dụng cảnh báo rằng mức độ tiếp xúc với tia UV của tôi đã tăng lên đáng kể. Hóa ra bức xạ UV không hề bị chặn lại bởi chiếc ô sân hiên này, và rất khó để được bảo vệ hoàn toàn vì bức xạ có thể bị phản xạ hoặc tán xạ bởi các vật thể xung quanh. Mặc dù tiếp xúc với tia UV và quá nhiệt là hai vấn đề khác nhau, tôi đã lầm tưởng rằng bóng râm và quạt sẽ bảo vệ tôi đầy đủ khỏi cả hai.

Điều này dẫn đến một phát hiện thú vị: Một loại thuốc tôi đang dùng làm tăng độ nhạy cảm với nhiệt, giúp giải thích những triệu chứng tương tự mà tôi từng trải qua trong nhiều năm qua. Chiếc vòng cổ Gem không chẩn đoán bệnh gì, nhưng nó thúc đẩy tôi tìm hiểu sâu hơn về một vấn đề mà tôi có thể đã phớt lờ. Kể từ đó, tôi đã cẩn trọng hơn trong việc hạn chế thời gian ở ngoài trời vào những giờ cao điểm về nhiệt độ và tia UV, uống đủ nước và chú ý hơn đến cơ thể.

Tôi thừa nhận ban đầu mình quan tâm đến việc theo dõi tia UV phần lớn là vì vẻ bề ngoài. Dù luôn cố gắng chống lại các tiêu chuẩn làm đẹp độc hại, tôi khó mà miễn dịch hoàn toàn với chúng. Bắt đầu có tóc bạc từ độ tuổi 20, tôi rất muốn làm chậm các dấu hiệu lão hóa khác nếu có thể. Tuy nhiên, với việc là người gốc Ấn Độ (tôi hiếm khi bị cháy nắng một phần nhờ lượng sắc tố melanin cao trong da, dù điều đó không loại bỏ rủi ro tổn thương da hay ung thư da) và sống trong khoảng cách đi bộ tới bãi biển đầy nắng ở Los Angeles, tôi chưa từng nghĩ nhiều về lượng tia UV thực tế mình đang hấp thụ. Chiếc Gem đã giúp tôi hiểu rõ hơn bằng cách cung cấp các ước tính hữu ích.

Cảm biến phát hiện tia UV đi kèm đo lường bức xạ UVA và UVB một cách riêng biệt thay vì chỉ hiển thị dự báo tia UV chung của khu vực. UVB là nguyên nhân chính gây cháy nắng và giúp da sản xuất vitamin D, trong khi UVA góp phần gây lão hóa sớm ngay cả khi bạn không bị cháy nắng rõ rệt. May mắn là các chỉ số này không đòi hỏi phải đeo một thiết bị cồng kềnh. Mặt dây chuyền hình tròn đi kèm với một sợi dây chuyền mỏng đẹp mắt, có các màu titan, vàng hoặc bạc, dễ dàng phối hợp với nhiều trang phục. Thời lượng pin kéo dài đúng một tuần như quảng cáo và sạc qua đế đi kèm. The90 dự kiến sẽ phát hành kẹp mũ và thẻ gắn túi vào đầu năm sau dành cho những ai không muốn đeo ở cổ.

Ứng dụng di động là cốt lõi của trải nghiệm. Nó có các biểu đồ dễ đọc và giải thích đơn giản. Tôi rất thích sử dụng nó. Dù không bắt buộc, bạn có thể tạo hồ sơ làn da để ứng dụng ước tính các chỉ số dựa trên cảm biến UVA và UVB. Hồ sơ này dựa trên các yếu tố như loại da, độ nhạy cảm, trang phục và kem chống nắng. Điều đó có nghĩa là các ước tính không chỉ dựa hoàn toàn vào lượng tia UV.

Có rất nhiều thông tin trong ứng dụng, bao gồm lượng vitamin D ước tính được sản xuất, lợi ích ánh sáng điều hòa nhịp sinh học, lợi ích liên quan đến nitric oxide, tổng lượng UVA tích lũy và xu hướng tích lũy UVA gần đây. Bên cạnh đó, tính năng Vùng Lão hóa Da đánh giá rủi ro tiềm ẩn liên quan đến lão hóa và đưa ra lời khuyên chăm sóc da cá nhân hóa. Ứng dụng cũng cung cấp đếm ngược thời gian cháy nắng cá nhân hóa, nhắc nhở thoa kem chống nắng và Điểm số Ánh nắng hằng ngày (Sun Score).

Sun Score là điểm số kết hợp nhiều chỉ số để cân bằng giữa lợi ích tiềm năng của ánh sáng mặt trời và rủi ro do tiếp xúc quá mức. Công ty khuyến khích người dùng hướng tới mục tiêu đạt điểm Sun Score hằng ngày là 90, mặc dù nhiều ánh nắng hơn chưa chắc đã tốt hơn. Tiếp xúc quá ít đồng nghĩa với việc bỏ lỡ các lợi ích tiềm năng, trong khi quá nhiều tia UV có thể làm hỏng làn da. Tôi đánh giá cao bối cảnh này, dù các phép đo riêng lẻ cho thấy sự hữu ích rõ rệt hơn điểm số tổng hợp.

Các chỉ số tia UV trong ứng dụng phản hồi rất nhanh khi tôi di chuyển giữa ánh nắng, bóng râm và trong nhà, thậm chí ghi nhận cả sự thay đổi gần cửa sổ. Tôi không thể tự xác minh độ chính xác của cảm biến, nhưng các số liệu hoạt động đúng như mong đợi khi tôi chuyển đổi môi trường. Tuy nhiên, đôi khi tôi nhận thấy Gem không ghi nhận việc tôi đã ở ngoài trời. Cuối cùng, tôi phát hiện ra ứng dụng cần phải chạy ngầm (ít nhất là trên iPhone) vì các phép đo không được lưu trữ trực tiếp trên cảm biến và việc đóng hoàn toàn ứng dụng sẽ làm gián đoạn việc theo dõi.

Trải nghiệm tại bữa tiệc ngoài trời đã thách thức những giả định của tôi về mức độ bảo vệ của bóng râm. Điều ngạc nhiên không kém là tôi nhận ra mình tích lũy được rất ít tia UVB trong một tuần bình thường, dù sống ở nơi đầy nắng. Tôi gần như không đạt được mục tiêu vitamin D ước tính hằng ngày của ứng dụng, khiến tôi phải tìm hiểu về việc melanin ảnh hưởng như thế nào đến việc sản xuất vitamin D. Cho đến lúc đó, tôi thường chỉ nghĩ đến việc bảo vệ da khỏi tổn thương.

Tính năng đếm ngược vitamin D không hữu ích như tôi mong đợi. Trong một lần thử nghiệm, ước tính lượng ánh sáng mặt trời bổ sung cần thiết giảm từ vài giờ xuống còn chưa đầy một giờ, rồi lại tăng vọt lên sáu giờ chỉ sau vài phút. Sự dao động này dường như liên quan đến cường độ UVB thay đổi. Nhìn chung, tôi đã ngừng chú ý đến các mốc thời gian chính xác và tập trung vào bức tranh tổng thể: liệu tôi đang nhận được quá nhiều hay quá ít ánh nắng.

Đó có lẽ là điều ngạc nhiên lớn nhất khi thử nghiệm Gem. Sau bữa tiệc tháng Tám, tôi tưởng thiết bị này sẽ chỉ khuyến khích tôi giảm thời gian ở ngoài trời. Thực tế, mức độ tiếp xúc của tôi thường rơi vào hai thái cực: hoặc quá ít để đạt mục tiêu, hoặc đủ để gây lo ngại về việc tiếp xúc quá mức dù nghĩ rằng mình đã được che chắn bởi bóng râm.

Giờ đây, tôi cẩn trọng hơn về lượng tia UV tiếp xúc ngay cả khi không dùng Gem. Tôi cố gắng hạn chế thời gian ở ngoài trời vào giờ cao điểm và phơi nắng nhẹ vào những ngày ở trong nhà. Tôi đánh giá cao Gem vì đã giúp tôi hiểu rõ hơn về tác động của ánh nắng đối với sức khỏe theo những cách chưa từng nghĩ tới.

Với mức giá 249 USD khi không giảm giá, thiết bị này khá đắt đỏ, dù điểm cộng là không có phí thuê bao hằng tháng. Tôi cá nhân thấy khó justifications mức giá này với lượng thời gian ở trong nhà nhiều, nhưng tôi hiểu sức hút của nó đối với những người thường xuyên ở ngoài trời hoặc muốn chú ý hơn đến việc chống nắng. Cuối cùng, Gem đã giúp tôi bớt bận tâm về ngoại hình và quan tâm nhiều hơn đến cách chăm sóc cơ thể.