EA từng định làm Mass Effect 5 nhưng gác lại để ưu tiên Star Wars

EA khai tử Mass Effect 5 vì Star Wars

Những thông tin mới từ Jason Schreier của Bloomberg đã hé lộ thêm chi tiết về quyết định đóng cửa BioWare và hủy bỏ Mass Effect 5 của EA. Theo Schreier, nhà phát hành cuối cùng đã chọn ưu tiên một tựa game Star Wars Battlefront mới, coi đây là khoản đầu tư thương mại an toàn hơn so với tựa game nhập vai tiếp theo của BioWare.

Theo các nguồn tin quen thuộc với chiến lược nội bộ của EA, nhà phát hành đã phải cân nhắc hai dự án khoa học viễn tưởng lớn trong bối cảnh áp lực tài chính gia tăng sau thương vụ thâu tóm gần đây. Một dự án là phần tiếp theo của Mass Effect, vẫn còn cách thời điểm phát hành nhiều năm mặc dù được cho là đã có tiến triển trong giai đoạn tiền sản xuất. Dự án còn lại là một tựa game tiềm năng mang tên Star Wars Battlefront III, cơ hội mới xuất hiện thông qua Lucasfilm. Schreier báo cáo rằng các giám đốc điều hành của EA cuối cùng đã chọn đầu tư vào Star Wars, dẫn đến việc BioWare bị đóng cửa và Mass Effect 5 bị hủy bỏ.

Báo cáo cũng chỉ ra một số vấn đề dài hạn góp phần vào sự suy thoái của BioWare. Mass Effect: Andromeda và Anthem đều không đạt kỳ vọng, trong khi Dragon Age: The Veilguard cũng hụt mục tiêu doanh số của EA. Vào thời điểm BioWare bị đóng cửa, ước tính chỉ còn khoảng 50 nhân viên trụ lại tại studio, trong khi nhiều nhà phát triển đã được bố trí công việc mới ở những nơi khác trong nội bộ EA.

Điểm thú vị của báo cáo là EA thực chất đã có sẵn câu trả lời của riêng mình cho Star Wars. Dù không tựa game nào có thể sánh kịp độ nhận diện toàn cầu của Star Wars, bộ ba Mass Effect đã trở thành một trong những dòng game khoa học viễn tưởng định hình ngành công nghiệp, xây dựng lượng khán giả trung thành thông qua cách xây dựng thế giới, nhân vật và cốt truyện do người chơi định đoạt. EA cũng dành khoảng một thập kỷ giữ độc quyền phát triển các tựa game Star Wars lớn, nhưng ngoài các trò chơi Jedi của Respawn, nhà phát hành thường xuyên chật vật trong việc tận dụng nhất quán giấy phép này. Battlefront II cuối cùng cũng thành công, nhưng chỉ sau màn ra mắt đầy sóng gió trở thành một trong những tranh cãi lớn nhất ngành game. Từ góc độ tài chính, Battlefront III có vẻ là khoản đầu tư an toàn hơn, nhưng quyết định này đặt ra câu hỏi hiển nhiên – tại sao lại từ bỏ một trong những thương hiệu khoa học viễn tưởng gốc được yêu mến nhất để đổi lấy một tài sản bản quyền mà chính EA từng chật vật tạo đà phát triển ổn định?

Cũng từng có kỳ vọng lớn về sức hút đại chúng của Mass Effect trong tương lai gần, khi Amazon vẫn đang thực hiện một series phim truyền hình lớn xoay quanh IP Mass Effect. Chúng ta từng thấy những series như Fallout hay The Last of Us hưởng lợi lớn từ các bộ phim truyền hình lấy bối cảnh trong vũ trụ đó. Giờ đây, thương hiệu đang rơi vào tình thế hoàn toàn khác. Dù series truyền hình vẫn có thể mang lại người hâm mộ mới cho vũ trụ Mass Effect, sẽ không còn tựa game mới nào xuất hiện để tận dụng làn sóng quan tâm mới mẻ đó.