Hành trình 25 năm gắn bó với hệ sinh thái Xbox của một game thủ kỳ cựu

Kỷ niệm 25 năm Xbox đã đến, mang theo một chặng đường đầy biến động với không ít thăng trầm.

Để kỷ niệm cột mốc quan trọng này, tôi nhìn lại cách mình bước chân vào hệ sinh thái Xbox, điều gì đã thuyết phục tôi gắn bó với nó hơn tất cả các máy chơi game khác, và cách nó định hình những ký ức chơi game đẹp đẽ nhất của mình.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với Xbox

Những ký ức đầu tiên của tôi về hệ sinh thái Xbox là vào đầu những năm 2000, khi anh trai tôi rủ bạn về nhà chơi một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng kỳ lạ mang tên Halo trên chiếc máy Xbox đời đầu.

Tất cả chúng tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời khi chơi chiến dịch đơn theo dạng hợp tác (co-op) và thậm chí dành thời gian trong các chế độ PvP chiến đấu tại bản đồ mang tính biểu tượng Blood Gulch.

Phải thừa nhận rằng, khi còn là một đứa trẻ, tôi không chơi nhiều tựa game trong danh mục của Xbox nguyên bản như Halo 1 và 2, vì lúc đó tôi mải mê với PlayStation 2 của Sony và GameCube của Nintendo hơn.

Đáng tiếc là điều đó đồng nghĩa với việc tôi đã bỏ lỡ những tác phẩm kinh điển như Psychonauts, Star Wars: Knights of the Old Republic và Jade Empire khi chúng vừa ra mắt, và phải đến hàng thập kỷ sau tôi mới có dịp trải nghiệm.

Tôi chắc chắn không thể nói điều tương tự với Xbox 360 khi nó ra mắt vào giữa những năm 2000, vì khi là một thiếu niên, tôi đã hoàn toàn bị nó mê hoặc.

Bị cuốn hút bởi Xbox 360

Trong khi vẫn tận hưởng những tựa game tuyệt vời trên PlayStation 3 và Nintendo Wii, tôi thấy mình dành nhiều thời gian hơn cho Xbox 360 cùng thư viện trò chơi biểu tượng như Gears of War, Mass Effect, Fallout 3 và BioShock, cùng những viên ngọc ẩn chưa được đánh giá đúng mức như Kameo: Elements of Power và Lost Odyssey.

Tôi đã chơi các tựa game đa nền tảng như Metal Gear Rising: Revengeance, Transformers: War for Cybertron, Batman: Arkham Asylum, series Saints Row và Devil Mar Cry 4 độc quyền trên Xbox 360, bởi vì tôi thích cảm giác điều khiển các trò chơi 3D trên tay cầm của nó hơn bất kỳ máy chơi game tại gia nào khác.

Và nếu có ai thắc mắc, chiếc Xbox 360 của tôi đã may mắn thoát khỏi hiện tượng "Vòng tròn đỏ tử thần" khét tiếng, nhưng tôi nhớ mình cũng từng phải vật lộn với những sự cố kỹ thuật của riêng mình, phần lớn là do chính tôi gây ra.

Tôi vô tình gộp nhiều tài khoản Microsoft lại với nhau do thiếu kinh nghiệm về địa chỉ email khi còn là một thiếu niên, và anh trai tôi phải mất vài tháng mới khắc phục được. Tôi nợ anh ấy rất nhiều và đã trả ơn bằng cách thực hiện nhiệm vụ "Scan the Keeper" trong Mass Effect giúp anh ấy mỗi khi anh chơi (điều này thật buồn là đã trở thành một truyền thống gia đình mà tôi không bao giờ có thể thoát khỏi).

Phát triển rực rỡ trên Xbox One

Khi thập niên 2010 đến gần, một bước ngoặt lớn đã diễn ra trong sự nghiệp chơi game của tôi. Tôi bắt đầu cảm thấy chán nản trước sự nhàm chán của các trò chơi Nintendo và mệt mỏi với những chiêu trò điều khiển chuyển động.

Thêm vào đó, tôi phát ngấy với hệ thống bảo mật kém của Sony khi họ bị hack liên tục vài tháng một lần, buộc tôi phải liên tục thay đổi thông tin tài khoản trên các máy PlayStation của mình.

Kết quả là tôi chỉ chơi game console độc quyền trên Xbox One bất chấp màn ra mắt thảm họa của nó, vốn yêu cầu luôn phải kết nối internet và bắt buộc bán kèm với Kinect mà Microsoft sau đó đã nhanh chóng quay xe.

Dù tôi không chơi Xbox One nhiều như Xbox 360 do bắt đầu bước chân vào thế giới game PC vào giữa những năm 2010, kỷ nguyên Xbox One vẫn giữ lại một số ký ức và chiến thắng chơi game đẹp đẽ nhất của tôi.

Xbox One đã hồi sinh một trong số ít các tựa game đối kháng mà tôi từng thích, Killer Instinct, với một bản làm lại tuyệt vời kéo dài trong nhiều năm. Nó sở hữu những tựa game AAA tuyệt đỉnh như The Witcher 3: Wild Hunt, Devil May Cry V và Resident Evil 7: Biohazard, cùng những tựa game indie hoài cổ thú vị như Cuphead.

Tuy nhiên, tất cả những kỷ niệm đó đều phai nhạt khi so sánh với thời điểm tôi được giới thiệu một trong những tựa game yêu thích nhất mọi thời đại của mình trên Xbox One (dù nó không phải là game độc quyền Xbox), Monster Hunter: World.

Với hơn 2.000 giờ lưu trữ trên bản save Xbox của mình, chưa bao giờ trước đó (hoặc kể từ đó) tôi lại bị ám ảnh đến phát điên bởi một tựa game duy nhất như với Monster Hunter World trên Xbox One. Hệ thống chiến đấu có chiều sâu, thế giới sống động có thể tương tác đầy rẫy những bí mật, những con quái vật ngầu và đầy thử thách, lượng trang bị khổng lồ để cày cuốc — mọi thứ thật tuyệt vời.

Ngay cả việc phải đối phó với hệ thống ghép trận nhiều người chơi rườm rà và khóa cốt truyện của Monster Hunter World cũng đáng để chịu đựng, vì việc săn những con quái vật khổng lồ cỡ tòa nhà cùng bạn bè là một trong những niềm vui lớn nhất tôi từng có, và chưa có tựa game nhiều người chơi nào vượt qua được kể từ đó.

Kỷ nguyên hiện đại chông chênh và tương lai bất định

Và điều đó đưa chúng ta đến kỷ nguyên Xbox Series X|S hiện tại, một bức tranh pha trộn nhiều cung bậc cảm xúc. Dù mang lại những trò chơi tuyệt vời như Elden Ring, Lies of P, Psychonauts 2 và Baldur's Gate 3, kỷ nguyên này cũng tạo ra những tình huống đáng thất vọng khiến tôi suýt tính đến chuyện từ bỏ Xbox hoàn toàn.

Đợt "tái thiết" gây tranh cãi của Xbox khiến hàng trăm người mất việc, việc Microsoft cấm các tài khoản bị hack của người dùng thay vì tìm cách khôi phục chúng, chi phí mọi thứ leo thang do khủng hoảng RAM, và nhận thức đáng sợ rằng nếu có sự cố xảy ra với Xbox Live, cả đĩa kỹ thuật số lẫn đĩa vật lý đều sẽ không hoạt động.

Tuy nhiên, bất chấp kỷ nguyên ảm đạm mà chúng ta đang trải qua, tôi không từ bỏ. Nếu Xbox có thể sống sót qua cuộc khủng hoảng tín dụng toàn cầu năm 2007 và đại dịch COVID-19 kéo dài trong nhiều năm, tôi tin rằng nó cũng sẽ vượt qua cơn đại hồng thủy kỹ thuật số này.

Chừng nào bạn bè của tôi còn tiếp tục chơi các trò chơi Xbox, tôi sẽ vẫn giữ vững lập trường để chúng ta có thể tạo thêm nhiều ký ức quý giá bên nhau khi suy ngẫm về người kế nhiệm của Xbox Series X|S, Project Helix, sẽ ra sao.

Chúc mừng sinh nhật, Xbox, và hướng tới thêm 25 năm chơi game nữa!