Nhà sản xuất EA phát hiện kho lưu trữ bí mật chứa gần 20.000 tài liệu cổ

Jim Vessella, một Nhà sản xuất Cấp cao tại các đội ngũ EA Partner thuộc Electronic Arts, đã tình cờ phát hiện ra kho lưu trữ phương tiện truyền thông vật lý bí mật của EA tại khuôn viên Redwood Shores của công ty. Đây không chỉ là một phòng kho chứa các bản sao của các trò chơi cũ; thay vào đó, nó chứa gần 20.000 tài liệu lưu trữ được lưu trữ dưới nhiều định dạng khác nhau, bao gồm Betacam, VHS, D1, cuộn phim, CD-ROM và nhiều định dạng khác. Vessella đã phát hiện ra nó vào năm 2022 và dành sáu tháng tiếp theo ngoài giờ làm việc để dọn dẹp căn phòng. Ông sau đó đã được gia nhập bởi Greg Roensch, người làm việc với Sáng kiến EA Story, dự án bảo tồn của chính công ty, và sắp xếp lại căn phòng theo thứ tự thời gian. Từ đó, EA đã chia sẻ cách nỗ lực này biến từ một dự án lưu trữ thành một bản làm lại (remaster) của một số tựa game cổ điển.

Vessella, người cũng từng làm việc trong Command & Computers Remastered Collection vào năm 2019, đã lập đề xuất số hóa căn phòng sau khi nó được sắp xếp, với các nỗ lực bắt đầu vào năm 2024. Hai năm sau, nhóm làm việc trong dự án đã số hóa 6.000 tài sản truyền thông và 2.500 giờ thước phim lịch sử, bao gồm cả các cuộn băng Master Source cho các thương hiệu Wing Commander và Road Rash. Điều này đã cho phép nhóm xây dựng Wing Commander III: Heart of the Tiger: 30th Anniversary Edition bằng cách sử dụng các cuộn băng master gốc đó. Nhưng không chỉ đưa các thước phim mới vào trò chơi, Vessella đã tiếp cận cộng đồng Wing Commander để giúp trò chơi có thể chơi được trên các hệ thống hiện đại. Điều này bao gồm Matt Wells (Mash), người đã xây dựng Bản vá cải tiến (Enhancement Patch) cho phiên bản Kilrathi Saga của trò chơi được phát hành vào năm 1996, Owen “ODVS” Davies, người đã cố vấn cho nhóm EA về việc khôi phục video chuyển động toàn phần (FMV) cho một số cuộn băng bị hỏng, và Ben “LOAF” Lesnick, người đã tinh chỉnh trò chơi để khắc phục tình trạng spam tên lửa gây chết người ngay lập tức khét tiếng trong Wing Commander IV.

EA cũng phát hành Privateer 2: The Darkening: 30th Anniversary Edition với sự giúp đỡ của Steve Hilliker, Đạo diễn Điện ảnh gốc của trò chơi. Thực chất là một thành viên cộng đồng cho biết họ đã nhìn thấy một video của Hilliker nói rằng ông vẫn giữ một số đoạn phim gốc của trò chơi được lưu trữ trên Digi 8. Nhóm sau đó đã liên hệ với đạo diễn, người đã tìm thấy toàn bộ bộ sưu tập trên gác mái của mình. Nhóm sau đó đã ủy quyền cho Hilliker số hóa các cuộn băng và tạo ra phiên bản “Director's Cut” cho các đoạn phim điện ảnh của trò chơi. Matt một lần nữa bước vào và tạo ra một Bản vá cải tiến cho Privateer 2, mang đến rất nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống cho trò chơi gốc.

Cũng có rất nhiều công việc đã được thực hiện trên phần gốc Wing Commander và phần tiếp theo Wing Commander II, cùng với các tựa game retro Road Rash. Mặc dù những người theo chủ nghĩa thuần túy có thể phản đối những “cải tiến” được thực hiện đối với các tựa game này cho phép chúng được chơi trên các hệ thống hiện đại, nhưng nỗ lực kết hợp của Electronic Arts, các nhân viên đầy tâm huyết của hãng, GOG và cộng đồng nói chung đã cho phép những trò chơi này được hồi sinh. Giờ đây, bạn có thể nhận được toàn bộ bộ sưu tập Wing Commander và Road Rash: 30th Anniversary Edition trên Steam, cho phép bạn hồi tưởng về các tựa game yêu thích của mình từ những năm 90 và thậm chí cho phép con cái bạn thấy trò chơi từ 30 năm trước trông như thế nào.

Việc phát hành gần đây các tựa game retro này và nỗ lực đằng sau việc bảo tồn chúng là một bước đi mới mẻ sau khi Sony thông báo rằng họ sẽ loại bỏ các trò chơi vật lý vào năm 2028. Mặc dù các thư viện trò chơi trực tuyến như Steam thường tiện lợi hơn cho game thủ, nhưng nó cũng dấy lên vấn đề sở hữu, với việc GOG châm biếm Steam sau khi nền tảng này thêm một biểu ngữ làm rõ rằng bạn không sở hữu các trò chơi bạn mua trên nền tảng này. Bất chấp động thái rời xa phương tiện vật lý của Sony, các công ty trò chơi khác đã lặp lại sự hỗ trợ của họ đối với nó. Nintendo cho biết người hâm mộ thích các trò chơi vật lý, trong khi Microsoft giới thiệu tính năng Xbox Disc to Digital mang lại cho game thủ điều tuyệt vời nhất của cả hai thế giới. GOG thậm chí đang cân nhắc hồi sinh các bản phát hành trò chơi vật lý, mặc dù họ thừa nhận rằng họ vẫn phải tìm hiểu mọi thứ trước khi có thể bắt đầu in các phương tiện trò chơi vật lý.