Trung tâm dữ liệu mới của Google tại Minnesota vượt qua cửa ải hội đồng thành phố

Google đã chính thức nhận được sự chấp thuận cho đề xuất xây dựng trung tâm dữ liệu tại Hermantown, bang Minnesota, sau một cuộc bỏ phiếu đồng thuận từ hội đồng thành phố, theo MPR News đưa tin. Quyết định được đưa ra vào thứ Sáu, ngày 30 tháng 10, giúp công ty vượt qua rào cản lớn sau ít nhất hai lần cuộc họp bị hoãn và hàng giờ liền đối mặt với sự phản đối từ công chúng, mặc dù dự án vẫn đang phải đối mặt với các vụ kiện và một cuộc điều tra riêng biệt về nguồn điện.

Chi tiết dự án và phản ứng của người dân

Phát triển dự án đề xuất có thể trải rộng trên hơn 200 mẫu Anh tại khu vực dân cư nông thôn bên ngoài Duluth, bao gồm ba tòa nhà trung tâm dữ liệu với diện tích khoảng 1,66 triệu feet vuông.

Hội đồng đã thông qua thỏa thuận phát triển, giấy phép sử dụng đặc biệt và các điều khoản nhằm tháo dỡ khu vực nếu việc xây dựng bị bỏ dở hoặc cơ sở cuối cùng đóng cửa. Cuộc họp, giới hạn 85 người tham gia và có phát trực tiếp, kết thúc ngay trước nửa đêm, với một số ý kiến chỉ trích việc hạn chế số lượng người tham dự. Tuy nhiên, ủy viên hội đồng John Geisler đã làm rõ động thái này, lưu ý rằng quyết định liên quan đến việc ứng dụng sử dụng đất tại địa phương chứ không phải cuộc tranh cãi rộng lớn hơn về trí tuệ nhân tạo hay các công ty công nghệ lớn.

"Những gì chúng tôi đã làm tối nay không phải về AI. Không phải về công nghệ lớn. Không phải về phần mềm. Nó nói về một dự án ở đây tại Hermantown, một đơn xin sử dụng đất và các thỏa thuận liên quan đến việc đó," Geisler phát biểu.

Nhượng bộ từ phía Google

Sự chấp thuận này đi kèm với cái giá không nhỏ đối với Google, khi công ty buộc phải thực hiện một số thay đổi trong suốt quá trình phê duyệt. Công ty đã thay đổi kế hoạch ban đầu từ việc xây dựng bốn tòa nhà xuống còn ba, giới hạn chiều cao ở mức 33 feet và đồng ý giám sát các giếng nước ngầm tư nhân gần đó — nhưng mỗi tòa nhà vẫn sẽ lớn hơn sáu sân bóng đá.

Google cũng đồng ý rút lại yêu cầu ban đầu về việc xin giảm thuế tài sản lên tới 80 triệu USD. Thỏa thuận sửa đổi hiện dự kiến sẽ tạo ra khoảng 3 triệu USD tiền thuế tài sản hàng năm cho thành phố, đi kèm một thỏa thuận tháo dỡ riêng biệt trị giá 210 triệu USD.

Những người ủng hộ chỉ ra các điều khoản đó là bằng chứng cho thấy Google đã phản hồi các mối lo ngại của địa phương. Tuy nhiên, những người phản đối lập luận rằng các thay đổi vẫn chưa giải quyết được những câu hỏi quan trọng liệu một dự án phát triển khổng lồ như vậy có thực sự phù hợp với khu vực này hay không.

Những thách thức pháp lý và năng lượng còn tồn đọng

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng cuộc bỏ phiếu của Hermantown không đồng nghĩa với việc Google có thể bắt đầu xây dựng ngay lập tức. Ba vụ kiện do Trung tâm Vận động Môi trường Minnesota và nhóm Stop the Hermantown Data Center đệ trình đang thách thức quy trình phân vùng của thành phố cũng như quyền sở hữu đất đai, đồng thời yêu cầu thực hiện đánh giá tác động môi trường cho dự án.

Nhu cầu môi trường của dự án cũng là một điểm nhức nhối khác, khi nó tiêu thụ khoảng 500 megawatt, tương đương với nhu cầu kết hợp của các hộ gia đình tại Minneapolis, St. Paul, Duluth và Rochester, theo Hội đồng Tiện ích Công dân Minnesota. Google vẫn cần sự chấp thuận từ Ủy ban Tiện ích Công cộng Minnesota về mức tiêu thụ điện, bất chấp thỏa thuận đã ký với Minnesota Power.

Quy mô nhu cầu là điểm ma sát lặp đi lặp lại trong các đề xuất trung tâm dữ liệu. Năm ngoái, cơ sở OpenAI Stargate ở Michigan đã nhận được phê duyệt nguồn điện 1,4 gigawatt — tuy nhiên việc xây dựng đã bắt đầu vào tháng 6 năm 2026 bất chấp sự phản đối từ cư dân địa phương. Google cũng đang theo đuổi một dự án trung tâm dữ liệu riêng biệt gần Pine Island, gần Rochester. Đề xuất đó hiện đang phải chịu một đánh giá tác động môi trường kỹ lưỡng hơn sau một thỏa thuận pháp lý.