Nhiều nông dân trồng cần sa chuyển hướng thành trung tâm dữ liệu AI

Sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu AI đang thắp lên hy vọng cho những người nông dân trồng cần sa đang gặp khó khăn do cạnh tranh gia tăng, chi phí cao và thuế tăng trong bối cảnh nhu cầu tiêu thụ giảm. Theo Arizona Public Media, ngành công nghiệp cần sa đang trên đà suy giảm, với doanh số đạt đỉnh vào năm 2024 và tình trạng dư thừa nguồn cung đẩy giá xuống thấp. Giờ đây, một số người trồng trọt đang cân nhắc bán các cơ sở canh tác của họ hoặc chuyển đổi chúng thành các "nút trung tâm dữ liệu mini". Những cơ sở này vốn đã có sẵn nhiều yếu tố cần thiết cho trung tâm dữ liệu AI, chẳng hạn như nguồn điện và hạ tầng nước ngày càng khó tiếp cận.

"Vì lý do nào đó, lượng cần sa được trồng ở Arizona nhiều hơn mức người dân nơi đây tiêu thụ. Do đó, nhiều người đang rút chân khỏi lĩnh vực này, ít nhất là ở mảng canh tác. Nhưng những cơ sở này có khả năng được tái sử dụng thành các nút trung tâm dữ liệu mini," Moe Asnani, cựu chủ sở hữu của hai cơ sở Tucson D2 Dispensaries, chia sẻ với đài phát thanh công cộng. Ông cũng bổ sung thêm: "Ý tưởng tổng thể là nếu bạn tạo ra các nút nhỏ hơn này, nơi mọi người kiểm soát dữ liệu của riêng họ, nơi họ không phải phụ thuộc vào các bản cập nhật của người khác — đó là nguồn gốc của ý tưởng, bởi vì tôi tin tưởng vào sự phân quyền".

Nghề trồng cần sa tiêu thụ rất nhiều điện và nước. Tờ Forbes đã xem xét một cơ sở cần sa rộng 32.850 foot vuông ở Kalamazoo, Michigan, hiện được trang bị nguồn điện 1,5 megawatt, có thể mở rộng lên 2,5 megawatt trong vòng chưa đầy một năm và đạt 15 megawatt về lâu dài. Cơ sở này cũng được bố trí đường truyền internet cáp quang và trang bị hệ thống HVAC hiện đại để kiểm soát khí hậu, điều này khiến nó trở thành một tài sản hấp dẫn đối với bất kỳ ai muốn thiết lập một trung tâm dữ liệu quy mô nhỏ — điều mà thậm chí cả OpenAI và Anthropic cũng quan tâm khi các siêu trung tâm quy mô lớn đang vấp phải sự phản đối từ cộng đồng.

Khái niệm này được gọi là "tái sử dụng thích ứng", với thành viên Hội đồng thành phố Tucson, Paul Cunningham, cho biết đây là một giải pháp thay thế dễ chấp nhận hơn so với các địa điểm lớn, được xây dựng có mục đích nằm ở vùng ngoại ô thị trấn. "Trung tâm dữ liệu là một từ nhạy cảm và mọi người đều biết điều đó. Và không ai muốn xây dựng một trung tâm dữ liệu hoàn toàn mới ở bất cứ đâu," chính trị gia này cho biết. "Nhưng nếu chúng ta có những tòa nhà đã tiêu thụ lượng nước và năng lượng đó trong chức năng trước đây của chúng và có thể thực hiện điều đó mà không gây xâm lấn, tôi đồng ý khám phá tùy chọn đó".

Có nhu cầu rất lớn đối với các trung tâm dữ liệu, nhưng đây không phải là một khoản lợi nhuận được đảm bảo cho những người trồng trọt đang gặp khó khăn về tài chính muốn giải phóng các tài sản không có lãi của họ. Niki Krear, phó chủ tịch phụ trách thu mua của quỹ tín thác đầu tư bất động sản New Lake Capital Partners, cho biết có một điểm cân bằng hoàn hảo giữa khả năng kết nối, chi phí và quy định mà các nhà điều hành trung tâm dữ liệu tìm kiếm ở một địa điểm.

"Đó là sự kết hợp giữa việc tìm kiếm nguồn điện giá cả phải chăng, mạng lưới cáp quang dày đặc và các chính sách thuế thuận lợi," Krear nói với MJBizDaily. Mặc dù nhiều cơ sở canh tác đã tự hào có công suất điện cao hơn mức trung bình phục vụ cho hệ thống chiếu sáng và kiểm soát khí hậu, nhưng các trung tâm dữ liệu thường đòi hỏi nhu cầu điện cao gấp từ hai đến ba lần, với việc nâng cấp có thể mất tới năm năm.

Các nhà điều hành trung tâm dữ liệu đang tìm kiếm các địa điểm nhỏ hơn cũng có thể phải đối mặt với các cuộc chiến phản đối từ những người hàng xóm xung quanh. Ngoài ra, có thể có các hạn chế về quy hoạch, lệnh tạm hoãn và các rào cản quy định, và việc thiếu tính kinh tế theo quy mô cuối cùng có thể khiến các nhà điều hành tốn kém chi phí hơn.

Điều này đặc biệt quan trọng khi các chip AI dự kiến sẽ tăng về công suất và hiệu quả trong năm năm tới. Khi các GPU AI mới này có sẵn, các trung tâm dữ liệu sẽ cần phải bán thiết bị hiện tại và mua phần cứng mới để duy trì tính cạnh tranh. Do các nhà cung cấp thường đưa ra mức giá ưu đãi cho các đơn hàng lớn hơn, việc nâng cấp các địa điểm nhỏ hơn này có điều chắc chắn sẽ tốn kém hơn tính trên mỗi đơn vị. Dù vậy, sự phản đối ngày càng tăng đối với các dự án lớn mới có thể khiến những trang trại cần sa cũ này trở thành lựa chọn thay thế phù hợp cho các nhà điều hành đang khao khát đưa thêm năng lực tính toán vào hoạt động một cách nhanh chóng, miễn là chúng đáp ứng được tất cả (hoặc phần lớn) các tiêu chí mà họ cần.