Trải nghiệm trợ lý nấu ăn AI của NYT Cooking: Cứu tinh bữa tối nhưng suýt làm hỏng bánh ngọt

Khoảng 7 giờ tối mỗi ngày trong tuần, tôi lại thẫn thờ đứng trước tủ lạnh, cố gắng nghĩ ra món gì đó cho bữa tối mà không khiến chồng tôi phải thở dài: "Lại thịt gà nữa à?". Vâng, lẽ ra tôi nên lên thực đơn trước, nhưng tôi lại không làm thế, nên cơ sự mới thành ra thế này. Một trận chiến hàng đêm mà phần thắng thường thuộc về thịt gà.

Gần đây, vũ khí tối thượng của tôi trong cuộc chiến này chính là trí tuệ nhân tạo (AI). Từ trợ lý Alexa Plus trên màn hình thông minh Echo trong bếp, ứng dụng Samsung Food trên tủ lạnh, cho đến một cỗ máy nấu ăn tích hợp AI, công nghệ này đã trở thành phụ bếp đắc lực của tôi — dù là loại phụ bếp mà tôi phải luôn để mắt tới. Nó giúp tôi thay đổi nguyên liệu, truyền cảm hứng, sửa sai khi tôi lỡ tay, và vâng, giúp tôi nấu ăn ngon hơn. Thế nên tôi vô cùng tò mò khi ứng dụng công thức nấu ăn quen thuộc của mình, NYT Cooking, giới thiệu một trợ lý AI.

Nhiều người, bao gồm cả một số người dùng NYT Cooking lẫn những tín đồ ẩm thực truyền thống, vẫn tỏ ra hoài nghi về công cụ mới này (hiện chỉ có sẵn cho người dùng thuê bao trên iOS khi ra mắt), và tôi hoàn toàn hiểu tại sao. Một trong những điều tôi thích nhất ở NYT Cooking là nó sở hữu hàng nghìn công thức từ hàng chục nguồn uy tín — như kho lưu trữ của New York Times, các nhà hàng, sách nấu ăn và chuyên gia ẩm thực — và tất cả đều đã được người thật kiểm chứng. (Tôi đã từng thử một số công thức hoàn toàn do AI tạo ra và chúng không hề ngon chút nào).

Một tính năng tuyệt vời khác của dịch vụ này, mà tôi đã trả phí sử dụng trong nhiều năm qua, chính là phần bình luận của độc giả. Tại đây, tôi thường tìm thấy lời giải cho những tình huống oái oăm trong bếp, chẳng hạn như dùng gì để thay thế lá chanh kaffir — lúc nào cũng có một nguyên liệu có vẻ đắt đỏ nào đó trong công thức của NYT Cooking mà tôi lại không có sẵn trong nhà.

Tuy nhiên, việc đọc qua hàng trăm bình luận để tìm câu trả lời vào lúc 7 giờ tối trong một ngày bận rộn không phải lúc nào cũng khả thi. Và đây là lúc tôi thấy trợ lý NYT Cooking thực sự hữu ích. Ngoài ra, nó được huấn luyện dựa trên phần bình luận của người dùng, và trong vài ngày thử nghiệm, nó đã đưa ra những cách thay thế thực tế cùng hướng dẫn nấu ăn vững chắc cho các nguyên liệu mới. Nó cũng không đồng ý một cách mù quáng trước những yêu cầu kỳ quặc (tôi đã thử rồi!). Giống như mọi công cụ AI khác, nó không hoàn hảo — nó suýt khiến tôi dùng nửa số bơ cần thiết cho chiếc bánh của mình — nhưng xét về tính tiện ích, đây là một ứng dụng AI rất đỗi thực tế. Quan trọng là nó không làm hỏng công thức gốc; nó giữ nguyên bản cũ và tạo ra một phiên bản mới riêng cho bạn.

Trợ lý xuất hiện trong ứng dụng dưới dạng một ô văn bản nhỏ trên trang công thức với dòng chữ gợi ý: "Tùy chỉnh công thức này...". Từ đây, bạn chỉ cần gõ câu hỏi để điều chỉnh theo nhu cầu. Việc này có thể đơn giản như "Tôi có thể dùng gì thay cho nguyên liệu này?" hay "Hãy điều chỉnh công thức này cho 7 người ăn, và làm theo dạng thuần chay không gluten". The New York Times cũng cho biết tính năng này có thể đề xuất thay thế dụng cụ nấu nướng và chuyển đổi đơn vị đo lường; tính năng sau thực ra đã có mặt trong ứng dụng vài năm nay.

Vào tối thứ Sáu tuần trước, thay vì đứng ngẩn ngơ nhìn vào tủ lạnh, tôi mở mục Thịt gà trong Recipe Box của ứng dụng NYT Cooking và tìm thấy món Cơm gà nấu gừng một nồi mà tôi hằng ao ước thử nghiệm. Chỉ có điều tôi không có đùi gà hay một nửa số nguyên liệu cần thiết.

Tôi đã gõ câu hỏi của mình vào ô trợ lý trên trang công thức: "Tôi có dải thịt gà (chicken tenders), gừng tươi, tỏi, gạo, nước dùng, chanh, nhưng không có cải Thụy Sĩ, rau mùi hay hành lá. Tôi có sẵn đậu cô ve và hành tây đỏ". Chỉ trong vài giây, nó đã tạo ra một phiên bản công thức mới với tiêu đề mới: Cơm gà một nồi nấu gừng với đậu cô ve. Nó gợi ý thời gian áp chảo ngắn hơn cho phần thịt gà, nấu hành tây đỏ cùng lúc với gà, và hấp đậu cô ve trên lớp cơm trong tám phút cuối thay vì dùng rau cải. Mọi thay đổi đều được đánh dấu nổi bật trong công thức mới dưới tab Your Version, và tôi có thể chuyển về phiên bản gốc bất cứ lúc nào.

Tôi nhận ra nó chưa điều chỉnh cho việc thiếu rau mùi, vì cho rằng đó là nguyên liệu tùy chọn. Thế nên tôi hỏi liệu mình có thể dùng húng quế Thái không, và nó đã đồng ý, đồng thời làm nổi bật sự thay đổi về hương vị. Mặc dù tôi hoàn toàn có thể tự nghĩ ra các bước này, có lẽ với sự trợ giúp của Google, nhưng việc có được sự xác nhận rằng các chỉnh sửa của mình không làm món ăn dở tệ mang lại cảm giác vô cùng yên tâm...