Quốc hội Mỹ thúc đẩy dự luật năng lượng lớn nhằm tăng tốc các trung tâm dữ liệu

Một dự luật cấp phép quy mô lớn nhằm giúp các dự án năng lượng đi vào hoạt động nhanh hơn và có khả năng hạ hóa đơn tiền điện cho người Mỹ đang tiến, triển với sự ủng hộ của cả hai đảng. Mặc dù đây có thể là chất xúc tác cho năng lượng sạch, nó cũng có thể đẩy nhanh các dự án gây ô nhiễm và hạn chế sự giám sát đối với các trung tâm dữ liệu mới.

Khi các trung tâm dữ liệu đòi hỏi nhiều điện năng hơn cho AI, các nhà môi trường học lo ngại rằng các nhà phát triển có thể tận dụng các cải cách để né tránh sự giám sát công khai và phụ thuộc nhiều hơn vào nhiên liệu hóa thạch. Dự luật đánh đổi sự thận trọng lấy tốc độ, hạn chế các đánh giá môi trường và ngăn cản cộng đồng ngăn chặn một dự án tiến triển bằng cách đưa nó ra tòa.

"Cho dù đó là giấy phép để san lấp đất ngập nước, việc xúc tiến nhanh các đường ống dẫn khí đốt hay đánh giá môi trường chung, với luật này, các trung tâm dữ liệu sẽ không cần phải trả lời các mối quan tâm của cộng đồng địa phương", Christy Goldfuss, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Natural Resources Defense Council (NRDC), cho biết trong một email gửi tới The Verge. "Mọi người sẽ bị sốc khi nhận ra các đại diện của họ đang vội vã đưa ra một quyết định hệ trọng như vậy."

Dự luật đánh đổi sự thận trọng lấy tốc độ

Sự thay đổi lớn tại Quốc hội sau cuộc bầu cử giữa kỳ có thể đặt dự luật vào tình thế bấp bênh hơn, mang lại cho đảng Dân chủ cơ hội tốt hơn để thúc đẩy các ưu tiên của họ trong dự luật và có khả năng châm ngòi cho một cuộc chiến với Tổng thống Donald Trump.

Bốn thượng nghị sĩ tự gọi mình là "bốn góc" — Shelley Moore Capito (R-WV), Sheldon Whitehouse (D-RI), Mike Lee (R-UT) và Martin Heinrich (D-NM) — đã giới thiệu Đạo luật BAAJA (Bipartisan American Affordability and Jobs Act) vào ngày 30 tháng 9.

Thượng viện có thể bỏ phiếu để đưa dự luật tiến lên sớm nhất vào tuần tới, chuẩn bị cho khả năng thông qua trước cuối năm, theo Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng (Bipartisan Policy Center).

Nếu trở thành luật, dự luật sẽ hạn chế phạm vi tiếp cận của các đạo luật nền tảng bảo vệ tài nguyên nước và các loài có nguy cơ tuyệt chủng, đồng thời trao cho công chúng cơ hội lên tiếng về các dự án lớn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe công cộng. Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, các đánh giá vốn mất tối đa vài tháng nay lại có thể kéo dài vài năm hoặc thậm chí hàng thập kỷ.

B dự luật sẽ đặt ra thời hạn 45 ngày cho cơ quan chủ trì để đưa ra quyết định về một dự án sau khi hoàn thành đánh giá môi trường theo Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia (NEPA). BAAJA thu hẹp phạm vi các dự án chịu sự chi phối của NEPA, tạo ra các ngoại lệ cho việc nâng cấp đường truyền và một số mở rộng đường ống nhất định.

Đạo luật cũng đặt ra giới hạn nghiêm ngặt mới là 150 ngày cho bất kỳ ai muốn thách thức một dự án tại tòa án. Ngoài ra, BAAJA tước bỏ khả năng của tòa án trong việc đình chỉ hoàn toàn một dự án ngay cả khi phát hiện cơ quan liên bang vi phạm NEPA.

Đạo luật sạch nước (Clean Water Act) cho phép Quân đoàn Kỹ sư Lục quân cấp giấy phép chung cho các dự án xả vật liệu nạo vét. BAAJA có thể giúp các dự án lớn bao gồm cả trung tâm dữ liệu dễ dàng đủ điều kiện nhận các giấy phép đó hơn.

Một số nhóm môi trường lo ngại rằng các giấy phép chung đó sẽ tước đi các yêu cầu tham gia công ấp đối với các dự án riêng lẻ, đặc biệt là khi nói đến các trung tâm dữ liệu tiêu thụ nhiều nước.

Các chuyên gia lưu ý rằng cải cách cấp phép có thể mang lại lợi ích cho các nhà phát triển trung tâm dữ liệu xây dựng hệ thống phát điện khí đốt của riêng họ thay vì chỉ dựa vào lưới điện, giúp giải tỏa các nút thắt pháp lý liên quan đến việc kết nối đường ống.