Apple HomeView và Amazon Echo Show 16 định hình lại khái niệm màn hình thông minh gia đình

Ba năm trước, tôi từng viết bài cáo phó cho dòng màn hình thông minh. Phân khúc này - những chiếc loa thông minh gắn màn hình cảm ứng - lúc bấy giờ chỉ quẩn quanh với một vài thiết bị yếu kém từ Google và Amazon, cố gắng làm quá nhiều thứ nhưng chẳng làm tốt việc gì. Khi đó, tôi cũng vạch ra những điểm cần cải thiện để chúng khá hơn. Tháng này, Apple và Amazon đã tung ra các màn hình thông minh mới đáp ứng gần như mọi tiêu chí trong danh sách đó.

Dựa trên trải nghiệm nhanh của tôi với màn hình thông minh đầu tiên của Apple, chiếc HomeView giá 299 USD và Echo Show 16 giá 499,99 USD của Amazon - một phiên bản thiết kế lại hoàn toàn từ gốc cho dòng màn hình thông minh, những sản phẩm này cuối cùng có thể biến màn hình thông minh thành thứ đáng lẽ chúng phải là từ lâu: máy tính gia đình. Không phải nơi làm bài tập hay trả tiền hóa đơn, mà là một màn hình chung để cả nhà cùng xem lịch, biết ai đang ở cửa và quyết định tối nay ăn gì.

Sự thay đổi lớn nhất là cả hai công ty cuối cùng đã mang phần cứng đẳng cấp máy tính vào phân khúc này: Apple với chip A18 (giống trong MacBook Neo) và màn hình Liquid Retina, còn Amazon trang bị bộ vi xử lý MediaTek cùng màn hình Nanomatte giống như chiếc máy tính bảng Alexa mới của hãng. Điều này biến một danh mục từng bị kìm hãm bởi phần cứng yếu đuối và phần mềm hạn chế thành những thiết bị mà mọi người thực sự muốn sử dụng.

Vấn đề nằm ở giá bán. Vào năm 2023, Echo Show 5 có giá 85 USD và Nest Hub có giá 99 USD. HomeView của Apple, mẫu rẻ hơn trong hai phiên bản mới, có giá đắt gấp ba lần. Nhưng các thiết bị này giờ đây đã có mục đích rõ ràng hơn nhiều, không chỉ đơn thuần là công cụ chứa trợ lý giọng nói được đại tu của mỗi hãng. Và với phần mềm hậu thuẫn tương xứng, chúng thực sự đáng để đầu tư.

Khi cuộc sống ngày càng số hóa, nhu cầu về một không gian tập trung để quản lý mọi thông tin điều hành một gia đình bận rộn ngày càng lớn. Trong nhiều năm qua, lịch trình, danh sách mua sắm, thực đơn và việc nhà đều nằm trong điện thoại của một người, tạo ra gánh nặng tâm lý kiệt quệ. Thêm vào nhà thông minh, nhu cầu về một thiết bị chung lại càng tăng cao: một giao diện mà bất kỳ ai trong nhà cũng có thể dùng để xem ai đứng trước cửa mà không cần mở cửa, điều chỉnh bộ điều nhiệt, hoặc tắt toàn bộ đèn chỉ bằng một cú chạm hay lệnh thoại nhanh. Đúng là một số thiết bị có thể làm vài việc trong số này, nhưng không thiết bị nào làm tốt tất cả.

Sự phổ biến của các thiết bị như Skylight Calendar cho thấy nhu cầu về một màn hình chung trong gia đình. Và mặc dù máy tính bảng có vẻ là lựa chọn tự nhiên, nó lại gặp hai thách thức: hỗ trợ đa người dùng hạn chế, và bất kỳ thứ gì có pin cũng sẽ đi lạc vào phòng ngủ của ai đó rồi sập nguồn dưới gối. Tôi rút ra điều này từ trải nghiệm cá nhân. Tôi từng nghĩ Pixel Tablet của Google, một thiết bị lai giữa máy tính bảng và màn hình thông minh, chính là bước tiến hóa tiếp theo của dòng sản phẩm này, dù tôi không quá thích màn hình tháo rời của nó. Hóa ra đó lại là vấn đề lớn trong nhà tôi — cùng với tính năng hỗ trợ nhà thông minh nửa vời của nó. Google được cho là đã hủy bỏ thế hệ kế nhiệm 18 tháng sau đó.

Với các thiết bị mới, Apple và Amazon đang mang lại ba thứ cho phân khúc này mà tôi hằng mong mỏi trong nhiều năm: phần cứng đẳng cấp máy tính, màn hình chế tạo để chia sẻ có thể chuyển đổi mượt mà giữa các người dùng, và màn hình luôn bật, dễ sử dụng như một công tắc đèn. Không cần nhập mã PIN hay vuốt tắt trình bảo vệ màn hình, chỉ cần với tới và chạm để điều khiển đèn hoặc cuộn xem lịch. Cả HomeView và Echo Show 16 đều có vẻ giải quyết được những vấn đề này. (Tất nhiên, tôi vẫn cần kiểm tra kỹ lưỡng để chắc chắn).

Cách tiếp cận của Apple coi mỗi cá nhân là người dùng; HomeView được thiết kế để thấu hiểu bạn

Tuy nhiên, đó cũng là điểm kết thúc của những điểm chung. Điều tôi thấy hấp dẫn ở hai màn ra mắt sản phẩm song song này là cách tiếp cận khác nhau mà mỗi công ty áp dụng để đưa thiết bị này hòa nhập vào gia đình bạn.

Amazon đã xây dựng một màn hình chung cho cả nhà, hoạt động độc lập không cần điện thoại — bạn thậm chí không cần điện thoại để thiết lập (dù có thì sẽ tiện hơn). Apple lại tạo ra một màn hình đóng vai trò mở rộng cho điện thoại của bạn; nó có các tính năng cộng đồng nhưng bị hạn chế so với những gì bạn có thể làm nếu kết nối điện thoại.

Lý do cho sự phân tách này rất rõ ràng: Apple được xây dựng xung quanh iPhone; còn Amazon được xây dựng xung quanh mọi thứ khác. Cách tiếp cận của Apple coi mỗi cá nhân là người dùng; HomeView được thiết kế để thấu hiểu bạn. Trong bản demo của Apple, trợ lý Siri AI biết chính xác khi nào bạn của bạn đến cửa từ sân bay dựa trên việc đọc tin nhắn văn bản và có thể bật máy pha cà phê để espresso sẵn sàng ngay khi họ bước chân vào nhà. Nhưng mặc dù HomeView có các tính năng chung, phần lớn các tiện ích hay ho dường như chỉ xuất hiện khi HomeView nhận diện được khuôn mặt của bạn và điện thoại của bạn ở gần đó.

Cách tiếp cận của Amazon coi hộ gia đình là người dùng; Echo Show được thiết kế để thấu hiểu ngôi nhà của bạn

Cách tiếp cận của Amazon coi hộ gia đình là người dùng; Echo Show được thiết kế để thấu hiểu ngôi nhà của bạn. Công nghệ Omnisense tích hợp sẵn trong thiết bị của hãng có thể cảm nhận sự hiện diện, nhiệt độ và âm học phòng khắp ngôi nhà bạn. Một trong những bản demo của Amazon cho thấy khi ai đó đi đến lối vào nhà bạn, một hình bóng sẽ xuất hiện trên sơ đồ ngôi nhà, và bạn có thể chạm vào đó để xem trực tiếp bước tiến của họ qua camera Ring. Dù Amazon không có bối cảnh cá nhân hóa sâu sắc như iPhone, Echo Show 16 lại cung cấp các tính năng rộng rãi hơn cho toàn bộ gia đình, bao gồm lên kế hoạch bữa ăn, tích hợp đầy đủ Fire TV và lịch gia đình được mã hóa màu.

Amazon đang bán một bộ tính năng tối đa với mức giá cao cấp hướng đến tất cả mọi người, trong khi Apple đẩy mạnh một sản phẩm tinh tế hơn, tập trung hẹp hơn với giá thấp hơn, nhắm thẳng vào những người dùng hiện tại của họ. Tôi rất nóng lòng muốn xem cách tiếp cận nào mang lại hiệu quả tốt nhất sau khi mang các thiết bị này về nhà. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi lại cảm thấy hào hứng khi được thử nghiệm một chiếc màn hình thông minh. Có lẽ bài cáo phó của tôi đã hơi vội vàng.