Lầu Năm Góc đứng trước áp lực tìm địa điểm xây dựng sân bay vũ trụ mới

Public, private, or both?

Nhưng hiện chưa có kế hoạch cụ thể nào về thời điểm quân đội có thể bắt đầu xây dựng một căn cứ phóng mới. Garrant cho biết: "Điều này sẽ đòi hỏi một mối quan hệ đối tác chặt chẽ với chính quyền tiểu bang và địa phương. Về mốc thời gian ra quyết định, chúng tôi chưa có gì cả."

Đã có 175 nỗ lực phóng lên quỹ đạo vào năm ngoái từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral và Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida cùng Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. Các quan chức Lực lượng Không gian dự báo các sân bay vũ trụ hiện tại của đất nước sẽ cần phải hỗ trợ 700 lần phóng mỗi năm vào năm 2036.

Một địa điểm phóng thứ ba sẽ giúp giảm bớt nhu cầu phóng từ quỹ đất hạn chế tại Cape Canaveral và Vandenberg. Nó cũng sẽ cung cấp cái mà các nhà lãnh đạo Lực lượng Không gian gọi là "khả năng phục hồi địa lý" nhằm giảm thiểu rủi ro thảm họa tự nhiên hoặc một cuộc tấn công quân sự làm tê liệt Cape hoặc Vandenberg.

Chính phủ liên bang đã sở hữu một sân bay vũ trụ thứ ba tại Cơ sở Bay Wallops của NASA ở Virginia, được sử dụng cho các cuộc thử nghiệm tên lửa dưới quỹ đạo và phóng vệ tinh hạng trung, hạng nhỏ. Các tên lửa nhỏ cũng có thể phóng từ Khu phức hợp Sân bay Vũ trụ Thái Bình Dương, thuộc sở hữu của tiểu bang Alaska.

Cũng có những lựa chọn thương mại có sẵn cho một sân bay vũ trụ quân sự mới. Ars đã hỏi Garrant liệu Lực lượng Không gian có cân nhắc việc thuê bất động sản từ một căn cứ phóng thuộc sở hữu tư nhân hay không, chẳng hạn như sân bay vũ trụ rộng lớn mà SpaceX có kế hoạch xây dựng ở miền nam Louisiana.

Ông cho biết: "Chúng tôi đã thảo luận rằng chúng tôi cần xem xét tất cả các cơ sở hội tụ đó: quan hệ đối tác công tư, cơ sở liên bang mới, đất của tiểu bang, tận dụng đất thương mại—tất cả những điều đó đều là khả năng. Tất cả chúng đều có ưu và nhược điểm. Chúng tôi chưa đưa ra quyết định đó, nhưng chúng tôi không loại trừ bất kỳ lựa chọn nào trong số đó."