Mark Wahlberg ra mắt chuỗi phòng gym giá rẻ nhằm cạnh tranh với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe đắt đỏ

Mark Wahlberg đã thành lập nhiều công ty riêng và đầu tư vào không ít doanh nghiệp khác. Tuy nhiên, anh chia sẻ rằng phòng gym mà anh sắp khai trương vào tháng 12 tới mang lại cho anh sự phấn khích lớn hơn bất kỳ dự án nào trong suốt sự nghiệp của mình. Dự án này cũng nhằm vào một ngách thị trường đang thu hút dòng vốn đầu tư mạo hiểm: các dịch vụ chăm sóc sức khỏe đắt đỏ và tập trung nhiều vào chẩn đoán.

Chia sẻ tại sự kiện TechCrunch Disrupt ở San Francisco vào thứ Năm, nam diễn viên cho biết cơ sở Municipal Gym đầu tiên sẽ mở cửa vào tháng 12. Đây là một câu lạc bộ rộng 32.000 feet vuông ngoại ô Las Vegas, cung cấp các dịch vụ xét nghiệm máu, kiểm tra biểu sinh (epigenetic testing), thiết bị phục hồi, liệu pháp nén, ngâm nước lạnh và một quán cà phê phục vụ bánh muffin protein, cùng nhiều tiện ích khác. Anh đang định vị đây là giải pháp thay thế có giá cả phải chăng cho các câu lạc bộ trường thọ vốn thu phí hàng chục nghìn USD mỗi năm cho các dịch vụ tương tự.

Đây là phần thứ hai trong một kế hoạch vốn được phác thảo từ bảy năm trước, bắt đầu với dòng trang phục thể thao thường ngày.

Thương hiệu thời trang Municipal ra mắt trong đại dịch COVID-19, thời điểm mà chính Wahlberg thừa nhận "không phải là một ý hay" (ngành thời trang là một lĩnh vực tồi tệ để bước chân vào năm 2020, khi các nhà bán lẻ từ J.Crew đến Brooks Brothers lần lượt phá sản).

Thương hiệu này phát triển từ những gì anh chứng kiến trong vai trò người đại diện phát ngôn cho các nhãn hàng thể thao. Anh từng hợp tác với nhiều thương hiệu khác nhau và các công ty liên tục tiếp cận anh để mời làm đại sứ thương hiệu, nhưng tất cả dường như đều muốn cùng một thứ. "Mọi người hầu như chỉ muốn bán áo thun và giày thể thao. Và tôi nghĩ, chà, tôi muốn tạo ra ảnh hưởng lớn hơn đến cuộc sống của mọi người nói chung," anh nói.

Ý của anh là về những gì mọi người ăn uống, các loại thực phẩm bổ sung họ sử dụng, cách họ tập luyện và cách họ phục hồi cơ thể. Thời trang chỉ là sự khởi đầu. "Chúng tôi nghĩ, được rồi, chúng tôi sẽ bắt đầu trong lĩnh vực trang phục, và sau đó chúng tôi sẽ phát triển từ đó." Anh cho biết mình chỉ dấn thân vào "những thứ mà tôi vô cùng đam mê và những thứ là phần mở rộng trực tiếp con người tôi."

Ngay cả khi không có đại dịch, thời trang vẫn là một ngành kinh doanh khắc nghiệt, như chúng tôi đã chỉ ra khi nhắc đến những thách thức về kiểm soát chất lượng lặp đi lặp lại của Lululemon. Nhưng Wahlberg tỏ ra không hề nao núng, thay vào đó anh nói về lý do tại sao phòng gym lại phù hợp với tầm nhìn của mình. Anh nghĩ nó "luôn có thể tuyệt vời cho thương hiệu" một phần vì nó mang lại cho mọi người một nơi để "thực sự cảm nhận và chạm vào quần áo" trước khi họ mua. Hơn nữa, anh tiếp tục, cách mọi người tập luyện là "một phần lớn khác trong cuộc sống của con người."

Đa số các đơn vị trong lĩnh vực này đều tập trung cao độ vào phân khúc cao cấp. Fountain Life, công ty trường thọ đồng sáng lập bởi Tony Robbins, đã huy động được 18 triệu USD vào năm ngoái để mở rộng các trung tâm phục vụ khách hàng giàu có, với gói đăng ký đầy đủ lên tới 21.500 USD một năm theo các báo cáo. The Estate, một công ty khác đồng sáng lập bởi Robbins và giám đốc điều hành khách sạn Sam Nazarian, vẫn đang lên kế hoạch tính phí thành viên 35.000 USD cho các trung tâm chăm sóc sức khỏe của họ. Equinox cũng đang nhận đăng ký cho gói bổ sung trường thọ trị giá 36.000 USD mà họ dự định ra mắt bên trên gói tập gym truyền thống.

Wahlberg cho biết Municipal hướng tới cùng phân khúc sang trọng đó nhưng với mức giá thấp hơn nhiều. "Chúng tôi có mức giá tốt hơn so với các đối thủ cạnh tranh và chúng tôi sẽ mang lại kết quả vượt trội hơn nhiều," anh nói. Lấy ví dụ, với mức giá 99 USD, các thành viên sẽ nhận được ba lần xét nghiệm máu và một giờ làm việc với bác sĩ để cảnh báo những nguy cơ bệnh tật tiềm ẩn. Các chất bổ sung và liệu pháp hormone cũng sẽ có sẵn tại đây.

Khi chúng tôi hỏi liệu các phòng gym có kiêm luôn vai trò cửa hàng trưng bày các sản phẩm khác của anh hay không (anh sở hữu một thương hiệu thực phẩm bổ sung), anh trả lời "phần nào là vậy." Điều anh thực sự đang xây dựng, anh nói, là một "hệ sinh thái sức khỏe và thể chất" với "mọi thứ đều có sẵn, từ đầu đến cuối."

Anh không đưa ra con số cụ thể về số lượng phòng gym muốn mở, nhưng gọi chiến lược tăng trưởng là "tấn công mạnh mẽ," chia sẻ rằng các chủ nhà và nhà phát triển đã tham quan cơ sở Las Vegas đã đề nghị "các vị trí hạng AAA với các điều kiện rất thuận lợi, cùng khoản hỗ trợ cải tạo mặt bằng lớn (tiền hỗ trợ từ chủ nhà giúp chi trả cho việc xây dựng).

Lịch sử của Wahlberg trong lĩnh vực thể hình có thể khiến người khác phải dè chừng. Chúng tôi nói với anh rằng chúng tôi gần đây đã xem "Wahl Street", chương trình truyền hình thực tế của anh, trong đó một tập đầu tiên ghi lại cảnh anh tham gia sâu vào chuỗi thể hình F45 vào năm 2019 và rằng chúng tôi muốn cảnh báo anh về những gì sắp xảy ra. "Làm sao bạn biết về đại dịch cơ chứ?" anh nói đùa trong tiếng cười của khán giả. Anh đã đầu tư vào công ty này, nổi tiếng với các lớp học 45 phút, ở mức định giá 450 triệu USD. Công ty này lên sàn chứng khoán vào năm 2021, sau đó bị hủy niêm yết khỏi Sở Giao dịch Chứng khoán New York (NYSE) vào năm 2023 sau khi cổ phiếu lao dốc. Wahlberg cho biết anh đã học được rất nhiều điều từ trải nghiệm đó.

"Tôi nghĩ bài học lớn nhất là đảm bảo rằng tôi được đồng hành với những người có cùng cách tiếp cận như mình." Anh cũng cho biết anh luôn nghĩ mô hình phòng tập lớn (big box) là mô hình tốt hơn. Các lớp học của F45 phù hợp với những người thiếu thời gian, nhưng anh muốn các thành viên ở lại Municipal trong nhiều giờ liền. Rất nhiều phòng gym hoạt động theo mô hình "đóng tiền tham gia nhưng không bao giờ xuất hiện", anh nói và bổ sung thêm: "Tôi không thể hiểu nổi triết lý đó."

Cái tên Municipal mang ý nghĩa rất có chủ đích và rõ ràng có ý nghĩa lớn đối với Wahlberg, người lớn lên trong cảnh nghèo khó ở Boston, là một trong chín người con, chơi bóng trên các sân bóng rổ và sân gôn công cộng. "Bạn học được rất nhiều điều trên mặt sân nhựa đường," anh nói. "Bạn học cách chiến thắng, thất bại, cạnh tranh và hy vọng là đứng dậy và làm lại từ đầu."

Anh chưa bao giờ che giấu quá khứ tuổi trẻ nổi loạn của mình (anh từng bị kết án hai năm tù vì tội hành hung khi còn là thiếu niên và đã thụ án 45 ngày).

Thực tế, vào đầu buổi chiều thứ Năm, được vây quanh bởi bạn bè và các đối tác kinh doanh trong một khu vực hậu trường — dẫu sao đây cũng là người truyền cảm hứng cho bộ phim "Entourage" — anh cho biết cuộc đời anh đã bước sang trang mới nhờ hai người, trong đó có Cha Jim Flavin, một linh mục giáo xứ ở khu vực Boston đã gắn bó với cuộc đời Wahlberg từ năm anh 13 tuổi.

Anh muốn các phòng gym mang tinh thần đó. "Đó là nơi để làm việc, nhưng hãy vui vẻ, hỗ trợ lẫn nhau, xây dựng cộng đồng và thực sự thử thách mọi người để trở thành phiên bản tốt hơn của chính họ," anh nói. Nó mang tính cá nhân, anh khẳng định thẳng thắn. "Tôi đã đi lên từ con số không để có được một vị trí tuyệt vời," Wahlberg nói. "Tôi cố gắng nhắc nhở bản thân rằng mình có thể truyền cảm hứng cho những người khác lớn lên trong hoàn cảnh tương tự, đặc biệt là trẻ em nội thành và thanh thiếu niên có nguy cơ sa ngã, rằng luôn có cách để vượt qua nghịch cảnh nếu bạn sẵn sàng ra ngoài kia và nỗ lực."

Ở tuổi 55, anh chia sẻ thêm, các mục tiêu của anh đã thay đổi; nếu như trước đây anh tập trung vào việc trông thật đẹp, thì giờ đây "tôi chỉ muốn cảm thấy khỏe khoắn khi thức dậy vàobuổi sáng," anh nói. "Tôi muốn có thể chinh phục tất cả những gì mình đã lên kế hoạch cho ngày hôm đó."

Anh cũng cho biết lịch trình của mình hiện đang cực kỳ bận rộn, xoay quanh việc quản lý phòng gym, vai diễn điện ảnh hóa thân thành Pete Rose và sự nghiệp cưỡi ngựa của con gái. Anh háo hức chờ đợi phòng gym mở cửa đến mức việc đến thăm công trường xây dựng giống như "nhìn sơn khô lại vậy." Quả thực, khi được hỏi liệu anh có cởi mở với việc dấn thân vào các dự án mạo hiểm mới hay không, anh nhún vai. "Tôi chắc chắn không đi lùng sục hay tìm kiếm thứ tiếp theo đâu." Nhưng anh nhanh chóng bổ sung rằng mình sẽ không loại trừ khả năng đó. "Nếu có điều gì đó tuyệt vời xuất hiện, rõ ràng là tôi sẽ không từ chối."