Loại bỏ giây nhuận từ năm tới để bảo vệ hệ thống máy tính

Cơ quan Cân đo Quốc tế (BIPM), đơn vị duy trì Hệ thống Đơn vị Quốc tế (SI), đã bỏ phiếu thôngع đẩy nhanh việc loại bỏ giây nhuận, dời thời hạn từ năm 2035 sang ngày 20 tháng 5 năm 2027. Điều chỉnh này nhằm tránh gây hỗn loạn cho các hệ thống máy tính vốn mặc định mỗi phút luôn có chính xác 60 giây.

Giây nhuận đôi khi được thêm vào Giờ Phối hợp Quốc tế (UTC) để đảm bảo thời gian này đồng bộ với vòng quay của Trái Đất. Chuyển động của hành tinh chúng ta không cố định hoàn toàn một vòng sau mỗi 24 giờ do các lực tác động từ bầu khí quyển, đại dương, lõi Trái Đất và cả Mặt Trăng. Theo BIPM, những thay đổi này tạo ra xác suất 30% cần phải có "giây nhuận âm" vào năm 2035.

Một giây nhuận dương sẽ cộng thêm một giây vào năm áp dụng — ví dụ, đồng hồ từng nhảy đến 23:59:60 vào ngày 31 tháng 12 năm 2016 trước khi chuyển sang 00:00:00 vào ngày 1 tháng 1 năm 2017. Điều này có thể gây rắc rối cho các cỗ máy chưa được cập nhật để xử lý tình huống đó, nhất là khi giây nhuận không tuân theo một khoảng thời gian cố định nào, khiến lập trình viên không thể lập trình trước các sự kiện này giống như năm nhuận (vốn diễn ra đều đặn bốn năm một lần). Đáng lo ngại hơn là trường hợp ngược lại với giây nhuận dương chưa từng xảy ra trước đây. BIPM cho biết: "Giây nhuận âm chưa từng được áp dụng trước đây và nó được coi là có rủi ro cao gây ra các dị thường và gián đoạn đối với cơ sở hạ tầng trọng yếu vốn phần lớn chưa được chuẩn bị". Tổ chức này cũng ước tính chi phí cần thiết để chuẩn bị cho sự kiện này sẽ "tương tự như công tác chuẩn bị cho lỗi thiên niên kỷ Y2K".

Trong lịch sử, giây nhuận từng gây ra nhiều sự cố cho các trang web và công ty công nghệ, đơn cử như Reddit từng sập nguồn nổi tiếng sau khi bổ sung giây nhuận vào năm 2012. Mặc dù giây nhuận có khả năng không ảnh hưởng đến PC để bàn — đặc biệt nếu máy chủ dịch vụ thời gian mà nó phụ thuộc đã được cập nhật — BIPM vẫn lo ngại rằng các cơ sở hạ tầng trọng yếu quốc gia như giao thông, phân phối năng lượng, viễn thông và thậm chí các dự án không gian có thể rơi vào hỗn loạn nếu họ áp dụng giây nhuận âm. Do đó, thay vì tốn tiền nâng cấp phần mềm và thay thế phần cứng không tương thích trong vòng 10 năm tới, cơ quan tiêu chuẩn quốc tế đã chọn cách dẹp bỏ hoàn toàn và thay thế bằng giờ nhuận vào năm tới.

Nhóm nghiên cứu cho biết điều này sẽ đảm bảo tính liên tục lâu dài cho UTC, vốn dự kiến sẽ đồng bộ với TAI trong vài thế kỷ tới. Điều này cũng đồng nghĩa với việc bạn không còn phải chỉnh lại đồng hồ thủ công sau mỗi vài năm cho khớp hoàn toàn với đồng hồ nguyên tử Raspberry Pi Pico nữa. Mặc dù một cú nhảy thời gian bằng cả một giờ có thể gây sốc cho nhiều người nếu và khi nó xảy ra trong tương lai xa, BIPM nhận ra rằng một điều gì đó tương tự đã tồn tại trên phạm vi toàn cầu. Tổ chức này viết: "Ở nhiều quốc gia, có sự chênh lệch hơn một giờ giữa thời gian biểu kiến mặt trời cục địa và thời gian dân dụng do việc lựa chọn múi giờ". Họ cũng bổ sung thêm rằng "các thay đổi một giờ vẫn được áp dụng thường xuyên khi sử dụng giờ tiết kiệm ánh sáng ban ngày".