Xbox tuyển dụng vị trí chiến lược game vật lý, hé lộ tương lai phần cứng mới?

Microsoft có thể đang chuẩn bị có một bước đi hoàn toàn trái ngược với xu hướng game kỹ thuật số hiện nay, thông qua một vị trí tuyển dụng mới của Xbox.

Mùa hè vừa qua chứng kiến nhiều biến động trong ngành công nghiệp game. Xbox đã sa thải hàng trăm nhân viên và đóng cửa nhiều studio. Trong khi đó, Sony lại hứng chịu nhiều chỉ trích từ cộng đồng khi thông báo PlayStation sẽ không còn hỗ trợ đĩa vật lý, đồng thời khẳng định trong các tài liệu tòa án rằng việc mua game không đồng nghĩa với quyền sở hữu thực sự.

Ngược lại, Xbox lại đang đi theo hướng đối lập ở một số khía cạnh. Chương trình Disc-to-Digital mới của Xbox cho phép những người sở hữu đĩa game nhận được bản quyền kỹ thuật số chỉ bằng cách đưa đĩa vào máy Xbox One hoặc Xbox Series X tương thích. Dù vậy, một mình Microsoft không thể xoay chuyển cả dòng chảy thị trường. Thực tế là ứng dụng thương mại lớn duy nhất cho ổ đĩa Blu-ray hiện nay chính là máy chơi game, và nếu PlayStation rút lui, chuỗi cung ứng nói chung sẽ không còn khả thi về mặt quy mô. Các nhà sản xuất ổ đĩa đang chuyển đổi dây chuyền sang các ngành công nghiệp lân cận như thấu kính và tia laser, bỏ qua ổ đĩa cơ học và đặt dấu hỏi lớn cho các tựa game dạng đĩa.

Nhưng liệu có giải pháp thay thế nào không?

Người dùng trên mạng xã hội X mới đây nhận ra Microsoft đã đăng tin tuyển dụng vị trí "Xbox Games Supply Strategist" tập trung cụ thể vào mảng game vật lý.

"Xbox Games Supply Strategist sẽ điềuối việc ra mắt các tựa game vật lý Xbox trên mọi nền tảng, dẫn dắt việc phát triển và giám sát thực hiện các chiến lược định vị nguồn cung toàn cầu qua tất cả các giai đoạn vòng đời sản phẩm, đảm bảo hàng tồn kho được bố trí để đạt các mục tiêu về vốn lưu động/chi phí/dịch vụ, đồng thời giám sát việc thực thi kênh bán hàng của các tựa game đó. Bạn sẽ làm việc chặt chẽ với các bộ phận Tiếp thị Sản phẩm, Tài chính và các nhóm khác trong Chuỗi Cung ứng để thiết lập và quản lý kế hoạch cung ứng và bán hàng. Mỗi ngày sẽ mang lại một thử thách mới, và bạn sẽ liên tục tìm kiếm cách thức thúc đẩy lợi nhuận kinh doanh bằng cách lên kế hoạch và thực thi một chuỗi cung ứng dễ dự đoán, đáng tin cậy và chi phí thấp."

Lưu ý rằng bản mô tả công việc này hoàn toàn không nhắc cụ thể đến từ "đĩa" (discs)...

Thực tế, với việc ổ đĩa cho laptop, đầu phát Blu-ray và thậm chí cả đầu CD đang dần bị loại bỏ, có vẻ không mấy chắc chắn rằng chiếc Xbox Helix sẽ được trang bị ổ đĩa truyền thống. Dù vậy, dường như Microsoft đang xem xét các lựa chọn thay thế. Ví dụ, dòng Nintendo Switch sử dụng thẻ nhớ SD để phân phối bản quyền game, và trong một số trường hợp là toàn bộ tựa game khi tốc độ đáp ứng đủ. Liệu Microsoft có đang tìm cách học hỏi theo hướng đi này?

Liệu Xbox Helix có hỗ trợ game vật lý?

Microsoft vẫn giữ im lặng hoàn toàn về các kế hoạch đối với game vật lý, ngay cả khi PlayStation lao đầu vào việc tự làm tổn hại thương hiệu bằng cách tuyên bố chuyển đổi hoàn toàn sang kỹ thuật số.

Game kỹ thuật số nay đã trở thành chuẩn mực nhờ tính tiện lợi và giá cả thường rẻ hơn. Xbox Game Pass cung cấp hàng trăm tựa game chỉ với một khoản phí thuê bao hàng tháng thấp, tất cả đều ở dạng kỹ thuật số. Steam đã đẩy nhanh sự sụp đổ của game đĩa trên PC, và các đợt giảm giá của Steam, tính năng lưu trữ đám mây, chia sẻ gia đình cùng khả năng chơi ngoại tuyến đã trở thành tiêu chuẩn vàng cho một nền tảng game kỹ thuật số. Game di động cũng đã thuyết phục cả một thế hệ coi game là một phương tiện thuần kỹ thuật số từ gốc.

Tuy nhiên, trong nhóm game thủ cốt lõi, lượng khán giả đam mê tạo nên phần lớn khách hàng của Xbox, Nintendo và PlayStation - có lẽ vẫn tồn tại một cơ hội dành cho Microsoft với Xbox Helix.

Sự hiện diện tại các cửa hàng bán lẻ, tính vật lý, cảm giác sở hữu và khả năng bán lại là những khía cạnh cực kỳ phổ biến trong cộng đồng sở thích này. Microsoft sẽ ghi điểm lớn với một lượng lớn người hâm mộ nhiệt thành nhất nếu hãng công bố hỗ trợ lâu dài cho việc phân phối game vật lý. Dù vậy, Microsoft cũng sẽ phải bơi ngược dòng nước xiết. Đa số thầm lặng đã thể hiện khá rõ ràng rằng họ chuộng kỹ thuật số hơn, dù là thông qua Netflix, YouTube, Spotify hay chính ngành game. Thế nhưng... đĩa than, băng 4K Blu-Ray và thậm chí cả băng cát-xét âm nhạc vẫn có sự trỗi dậy mạnh mẽ trong những năm gần đây khi các cuộc tranh luận về quyền sở hữu ngày càng nóng lên.

Có lẽ Xbox có thể làm điều gì đó tương tự như Nintendo với Helix, phân phối game thông qua các thẻ nhớ. Có lẽ họ có thể nghĩ ra một giải pháp thay thế nào đó, chi phí thấp và độc quyền, ngay cả khi đó chỉ là những chiếc đĩa. Hoặc có lẽ họ sẽ hồi sinh dòng đồ chơi Skylanders và đặt bản quyền game lên các chip NFC bên trong những mô hình hành động. Ai mà biết được? Có lẽ chúng ta sẽ phải chờ xem bước đi cuối cùng của Microsoft là gì.