Cần bao nhiêu chuyến phóng Starship để hạ cánh xuống Mặt Trăng? Con số tranh cãi giữa NASA và SpaceX

Cần bao nhiêu chuyến phóng Starship để hạ cánh xuống Mặt Trăng? Con số tranh cãi giữa NASA và SpaceX

"Tuy nhiên, đối với Artemis IV, chúng ta có một số lượng lớn các yếu tố lần đầu tiên xuất hiện, làm giảm khả năng thành công của sứ mệnh," ông Precourt cho biết. "Chúng ta cần phải theo dõi sát sao các lần tiếp nhiên liệu cần thiết cho tàu đổ bộ. Tôi nghĩ ước tính mới nhất là khoảng 22 chuyến bay."

Precourt không trực tiếp nêu tên Starship, nhưng ông chỉ có thể nhắc đến phương tiện của SpaceX. Tàu đổ bộ Mặt Trăng khác của NASA dành cho các sứ mệnh có người lái là Blue Moon của Blue Origin sẽ không sử dụng việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo trong thiết kế sứ mệnh ban đầu của họ. Hội đồng an toàn gần như chắc chắn đã lấy con số ước tính về số lần tiếp nhiên liệu này, 22 lần, từ các cuộc thảo luận với các quan chức NASA như một phần trong các cuộc họp hàng quý của họ.

Sau khi tôi đăng ước tính của Precourt lên mạng xã hội X, nhà sáng lập SpaceX Elon Musk đã trả lời rằng ước tính của hội đồng an toàn NASA không chính xác. "Con số đó quá cao," Musk nói. "Con số thực tế sẽ giống khoảng từ 6 đến 8 hơn."

Tìm cách phá bỏ các rào cản

Công bằng mà nói với NASA và SpaceX, vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn về lượng methane đông lạnh và oxy lỏng sẽ bay hơi trên quỹ đạo cũng như hiệu suất của quá trình chuyển nhiên liệu từ con tàu này sang con tàu khác. Nhưng NASA có thể dựa vào hiệu suất hiện tại về khả năng nâng của Starship để xác định khối lượng nhiên liệu cần thiết nhằm hỗ trợ việc hạ cánh xuống Mặt Trăng. Hiện tại, câu trả lời của cơ quan vũ trụ cho câu hỏi về Starship có vẻ là khoảng hai tá lần phóng Starship.

Tất nhiên, SpaceX đang nỗ lực hết sức để tăng tần suất bay của Starship. Nhưng ngay cả khi SpaceX đạt được tần suất phóng "hai lần một tuần" vào cuối năm 2027, công ty vẫn sẽ cần khoảng ba tháng để cung cấp nhiên liệu cho một kho chứa phục vụ cho một lần hạ cánh của Starship.

Precourt cho biết vấn đề này là một thách thức lớn đối với NASA, và ông ca ngợi người đứng đầu cơ quan vũ trụ, Jared Isaacman, cùng đội ngũ của ông vì đã cố gắng tìm cách giúp SpaceX và Blue Origin thành công trong việc phát triển các tàu đổ bộ. NASA vẫn đang nỗ lực hướng tới mục tiêu đưa con người hạ cánh xuống Mặt Trăng vào năm 2028.

"Về mặt lịch trình, cá nhân tôi thực sự đánh giá cao sự tập trung mà nhà quản lý và đội ngũ lãnh đạo đang đặt ra vào việc thúc đẩy tiến độ bằng cách mang lại các nguồn lực để tạo điều kiện tìm kiếm những nơi còn rào cản," ông nói.