Amazon hủy kế hoạch xây bốn trung tâm dữ liệu AI tại Virginia sau phản ứng dữ dội từ người dân

Amazon sẽ không còn xây dựng bốn trung tâm dữ liệu mới trên khu đất của khuôn viên Đại học George Washington tại hạt Loudoun, ngay bên ngoài Washington D.C. Thay vào đó, hãng sẽ tái sử dụng phần lớn diện tích 122 mẫu Anh cho mục đích phát triển đô thị hỗn hợp và nhà ở, sau khi vấp phải sự phản đối đáng kể từ cộng đồng địa phương. Hãng cũng sẽ tặng 25 mẫu đất của khuproperty cho hạt Loudoun để làm trung tâm nghệ thuật cộng đồng và cơ sở giải trí mới. Hơn thế nữa, Amazon sẽ trao 5 triệu USD cho quỹ nhà ở của hạt, theo tờ The Washington Post đưa tin.

Đây là một bước xoay chuyển đáng kể so với các kế hoạch xây dựng tại một hạt vốn được mệnh danh là "Hẻm Trung tâm Dữ liệu" (Data Center Alley) do có nồng độ trung tâm dữ liệu lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, những lo ngại của cư dân về tiếng ồn do các trung tâm dữ liệu tạo ra và lượng điện năng khổng lồ mà chúng tiêu thụ đã khiến cách tiếp cận của hạt đối với các dự án xây dựng trung tâm dữ liệu mới thay đổi gần đây. Amazon lần đầu nộp đề xuất xây dựng các cơ sở mới vào tháng 7 và Chủ tịch Hội đồng Giám sát Hạt Loudoun Phyllis J. Randall cùng Amazon đã có cuộc gặp vào tháng 9, nơi phía công ty được gợi ý rằng tìm kiếm một mục đích sử dụng thay thế cho đất đai có thể là lựa chọn tốt hơn.

Josh Weissman, phó chủ tịch phụ trách phát triển trung tâm dữ liệu của Amazon, cho biết công ty đã chớp lấy cơ hội mua lại khuôn viên trường đại học cũ khi cơ hội xuất hiện, nhưng nói thêm rằng công ty đã xem xét các "mối quan ngại sâu sắc của hạt về việc phát triển trung tâm dữ liệu tại địa điểm cụ thể này." Weissman cho biết thêm rằng "Mặc dù chúng tôi nhìn nhận tiềm năng phát triển pháp lý của bất động sản này khác với Hạt, chúng tôi kết luận rằng kết quả tốt nhất cho tất cả là cùng nhau xây dựng một tầm nhìn chung cho khuôn viên này thay vì vướng vào các vụ kiện tụng tốn kém."

Việc xây dựng các trung tâm dữ liệu mới luôn là một nhu cầu thiết yếu do chúng ta ngày càng sử dụng nhiều dịch vụ dựa trên đám mây và hệ thống lưu trữ. Nhưng sự bùng nổ gần đây trong việc sử dụng AI đã đẩy nhu cầu về các cơ sở bổ sung và lớn hơn lên mức cao mới. Tuy nhiên, đi kèm với nhu cầu đó là sự phản đối, khi các cộng đồng địa phương cảnh giác với tác động mà những cơ sở khổng lồ này có thể gây ra đối với khu vực họ sinh sống, bao gồm cả việc tăng giá điện. Các quan chức đã bắt đầu thực hiện các bước nhằm tạo thuận lợi cho việc xây dựng trung tâm dữ liệu. Chỉ vài ngày trước khi tin tức này được công bố, Tổng thống Donald Trump đã kêu gọi các nhà xây dựng trung tâm dữ liệu và các hãng siêu quy mô AI trả cổ tức cho các cộng đồng địa phương trong bối cảnh giá năng lượng tăng cao. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, ông Trump tiếp tục cho biết các trung tâm dữ liệu sẽ không chỉ phải tự sản xuất điện mà còn phải cung cấp hoặc bán lại năng lượng dư thừa cho cộng đồng địa phương. Tình trạng thiếu nước và nạn phá rừng cũng đã trở thành những vấn đề cốt lõi ảnh hưởng đến các cộng đồng nơi các trung tâm dữ liệu được đặt.

Trở lại hạt Loudoun, các quan chức đã chỉ ra những gì có thể đạt được khi lựa chọn đối thoại thay vì đối đầu. Bà Randall được cho là đã phát biểu qua một tuyên bố rằng: "Bằng cách chọn đối thoại thay vì bất đồng phản xạ, Hạt Loudoun và Amazon đã tạo ra cơ hội cho Hạt. Thỏa thuận này cung cấp những địa điểm mới để cư dân Loudoun của chúng ta tụ họp, sáng tạo và vui chơi. Và quan trọng nhất đối với tôi, chúng tôi sẽ cung cấp thêm nhiều ngôi nhà có mức giá phù hợp cho các gia đình lao động."