NASA điều chỉnh kế hoạch đổ bộ Mặt Trận, giải quyết dứt điểm điểm yếu của tàu Orion

Biểu đồ do NASA chia sẻ cho thấy tàu Orion cập cảng với tàu đổ bộ Blue Moon ở quỹ đạo mặt trăng hình elip, cách bề mặt Mặt Trận khoảng 8.500 km. Tuy nhiên, NASA cũng đang nỗ lực đưa ra tùy chọn cập cảng với Orion ở quỹ đạo mặt trăng tầm thấp.

Theo Jeremy Parsons, quản lý Chương trình Artemis của NASA, một quỹ đạo như vậy cách Mặt Trận vài trăm km sẽ làm giảm đáng kể lượng nhiên liệu đẩy mà Blue Moon cần để đưa các phi hành gia xuống bề mặt mặt trăng và bay trở lại. Khối lượng này có thể được sử dụng ở các bộ phận khác trên phương tiện. Quỹ đạo thấp hơn cũng sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn và nhanh hơn cho các phi hành gia rời khỏi bề mặt mặt trăng nếu cần thiết. Nói tóm lại, điều này làm cho một số khía cạnh của việc hạ cánh xuống mặt trăng trở nên dễ dàng hơn đáng kể đối với Blue Origin.

Extended Centaur

Như một phần của kế hoạch này, NASA đã công bố vào thứ Sáu rằng họ đang hợp tác với United Launch Alliance để phát triển phiên bản "mở rộng" của tầng trên Centaur V. Phối hợp với tầng cốt lõi của Hệ thống Phóng Không gian (Space Launch System), tầng trên này sẽ cho phép Orion bay tới quỹ đạo mặt trăng tầm thấp.

Đây là một vấn đề lớn. Từ lâu, đây là một điểm gây hổ thẹn đối với NASA khi Orion, với Mô-đun Dịch vụ có hiệu suất thấp, không có khả năng delta-V để phóng từ Trái Đất, bay tới quỹ đạo mặt trăng tầm thấp và trở2 lại Trái Đất hạ cánh xuống Thái Bình Dương. Nhưng trước đây chưa có ai sẵn sàng giải quyết vấn đề này.

"Đưa Orion đến quỹ đạo mặt trăng tầm thấp có nghĩa là giải quyết các vấn đề về động cơ đẩy và tích hợp tàu vũ trụ vốn đã bị bỏ ngỏ quá lâu," Isaacman cho biết vào thứ Sáu.

Thay vào đó, NASA đã tạo ra các giải pháp thay thế như Trạm trung chuyển Lunar Gateway, được đặt ở quỹ đạo hào quang gần thẳng hàng mà Orion có thể tiếp cận một cách an toàn. Gánh nặng hiệu suất để bay tới bề mặt mặt trăng đã bị đẩy sang các tàu đổ bộ mặt trăng và các công ty đang phát triển chúng.

Do tính chất cấp bách của tình hình, NASA đã cố gắng giúp đỡ các công ty tàu đổ bộ mặt trăng bằng mọi cách có thể, ông Isaacman cho biết.

"Chúng tôi đang lắng nghe dữ liệu và xem xét những gì đang diễn ra xung quanh chúng tôi," ông nói. "Các đối tác đổ bộ của chúng tôi đang tiến bộ đến đâu? Họ đang gặp khó khăn ở đâu? Chúng tôi có thể làm gì để giúp ích? Cuộc sống của họ sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta có thể đưa Orion đến gần Mặt Trận hơn đáng kể. Chúng tôi có thể chọn tiếp tục con đường của mình và nói rằng, có lẽ họ sẽ xuất hiện và đáp ứng lịch trình của chúng tôi. Hoặc chúng tôi có thể nói rằng hãy bắt đầu xoay các núm điều khiển đó để trợ giúp."