Quân đội Mỹ ứng dụng động cơ tên lửa in 3D cho tên lửa hành trình chi phí thấp

X-Bow Systems, một nhà sản xuất động cơ tên lửa nhiên liệu rắn (SRM) chuyên về công nghệ sản xuất bồi đắp (AM), đã đạt được thỏa thuận với Leidos để phát triển và chế tạo bộ đẩy tên lửa cho dự án Low-Cost Containerized Munition (LCCM) của Quân đội Mỹ. Theo 3D Printing Industry, LCCM là một trong các chương trình của Bộ Quốc phòng thuộc sáng kiến “Arsenal of Freedom”, nhằm mục đích tái thiết cơ sở công nghiệp quốc phòng của Hoa Kỳ.

“Xung đột hiện đại được quyết định bởi số lượng đạn dược bạn có thể phóng ra tuyến đầu, chứ không phải bởi sự tinh xảo của từng viên đạn,” nhà sáng lập kiêm CEO của X-Bow, ông Jason Hundley cho biết. Ông cũng chia sẻ thêm rằng việc hợp tác với Leidos sẽ giúp công ty “cho ra lò các động cơ tên lửa sẵn sàng chiến đấu ở quy mô sản xuất lớn, một cách nhanh chóng.” Mặc dù X-Bow Systems là một công ty tương đối mới, được thành lập vào năm 2016, họ đã sản xuất thành công hơn 2.100 động cơ tên lửa sẵn sàng chiến đấu. Điều này có nghĩa là họ có kinh nghiệm và chuyên môn để sản xuất động cơ tên lửa với số lượng mà Quân đội Mỹ yêu cầu.

Trong khi các phương pháp sản xuất truyền thống vẫn mang lại một số lợi ích nhất định so với in 3D, công nghệ in 3D lại tỏ ra hiệu quả hơn khi xử lý các hình khối phức tạp mà một số động cơ SRM đòi hỏi. Đây cũng là giải pháp nhanh chóng hơn khi bạn cần lặp lại các thiết kế nhiều lần, đó là lý do tại sao X-Bow có thể tạo ra và xây dựng các thiết kế mới chỉ trong vài ngày, thay vì mất vài tháng hoặc vài năm như các nhà thầu quốc phòng truyền thống khi làm mẫu thử và thử nghiệm động cơ tên lửa.

Các công ty khác cũng đang thử nghiệm và làm việc với động cơ SRM in 3D — Chromatic 3D Materials đã hoàn thành thử nghiệm đốt tĩnh thành công chất đẩy tên lửa in 3D vào đầu năm nay, trong khi startup Othisis của Ấn Độ đã thể hiện thành công động cơ tên lửa đông lạnh của mình vào tháng Tám. Một người đam mê in 3D thậm chí còn có thể tạo ra một hệ thống MANPADS tự chế với chi phí dưới 100 USD.

Công nghệ in 3D không chỉ giới hạn ở động cơ tên lửa. Một startup khác đã giành được hợp đồng trị giá 30 triệu USD để làm mẫu thử động cơ phản lực in 3D cho Không quân Mỹ (USAF) dùng cho máy bay không người lái và các loại vũ khí tầm xa khác, trong khi Hải quân Mỹ đã bắt đầu in 3D máy bay không người lái và các linh kiện ngay trên các tàu sân bay. Một số binh sĩ Quân đội Mỹ cũng bắt đầu in 3D ‘Dragoon Bombs’ và kết hợp chúng với máy bay không người lái tự lắp ráp cho các nhiệm vụ chống bộ binh và xe bọc giáp nhẹ ở khoảng cách lên tới 12 dặm.

Máy bay không người lái và công nghệ in 3D đã xuất hiện từ nhiều thập kỷ qua, nhưng cuộc chiến ở Ukraine là lần đầu tiên chúng ta chứng kiến những công nghệ này được triển khai ở quy mô lớn như vậy trên chiến trường. Nó cũng chứng minh rằng việc sử dụng chúng một cách sáng tạo có thể giúp một lực lượng nhỏ hơn chống chọi lại sức mạnh của một quân đội lớn hơn. Đây có lẽ là lý do tại sao các quân đội lớn như Mỹ và Nhật Bản đang xem xét các công nghệ này để tạo ra các loại vũ khí mang lại hiệu quả chi phí cao hơn.