Chiếc máy tạo bọt sữa 14 USD chính là món đồ công nghệ yêu thích nhất năm của tôi

Vào tháng Hai, tôi có dịp đến Los Angeles để thưởng ngoạn nghệ thuật và lưu trú tại khu Koreatown. Ngay dưới con phố khách sạn của tôi có một quán cà phê nhỏ tên là Stagger, nổi tiếng với món matcha khá ngon. Tuy nhiên, thứ đồ uống khiến tôi bất ngờ mê mẩn lại là cream top - một ly Americano đá phủ kem vani ở bên trên. Khi trở về Oakland, tôi cứ vương vấn mãi về hương vị ấy.

Trong hơn 20 năm qua, tôi luôn uống cà phê đen, dù là đá hay nóng. Ban đầu là vì tôi có thể hâm nóng lại phần cà phê nguội trong lò vi sóng mà không lo sữa bị vón cục. Sau đó, khi bắt đầu thưởng thức những loại cà phê ngon hơn, tôi nhận ra đó là cách tốt nhất để cảm nhận hết hương vị của những hạt cà phê đắt tiền.

Thế nên, việc tôi bỗng nhiên thích thú với lớp kem béo ngậy khiến chính tôi cũng ngạc nhiên. Rồi khi Oakland trải qua đợt nắng nóng gay gắt vào tháng Ba, tôi quyết định tự cứu lấy mình bằng những thức uống cà phê pha chế cầu kỳ. Tôi chi 14 USD để mua một chiếc máy tạo bọt sữa của Zulay Kitchen và thế là hành trình bắt đầu.

Một thiết bị tạo bọt cầm tay có hình dáng và cách hoạt động hơi giống máy xay sinh tố mini. Tôi rót sữa vào ly, nhúng đầu tạo bọt vào và giữ nút nguồn cho đến khi đạt độ đặc mong đợi. Khi pin mới, quá trình này mất khoảng 30 giây đến một phút. Khi pin yếu đi, thời gian sẽ lâu hơn và đó là lúc tôi cần thay pin. Chiếc máy này cũng hữu ích để đánh trứng, trộn bột protein, creatine vào đồ uống hoặc làm sô-cô-la nóng. Nhưng công dụng chính của nó vẫn là phục vụ cho sở thích pha chế cà phê cream top của tôi.

Nguồn gốc của thức uống kem béo

Món cream top xuất phát từ Einspänner, một loại đồ uống espresso được đặt theo tên của cỗ xe ngựa một ngựa kéo. Phiên bản gốc ở Vienna dùng espresso nóng, và lớp kem đánh bông bên trên đóng vai trò như một lớp cách nhiệt giúp giữ ấm đồ uống cho người đánh xe trong thời tiết lạnh giá. Rõ ràng, sự phổ biến của nó đã vượt xa giới tài xế xe ngựa. Không rõ Einspänner đã du nhập vào Hàn Quốc như thế nào, nhưng nó bùng nổ mạnh mẽ ở đó với nhiều biến thể, phần lớn là uống lạnh. Sau đó từ Hàn Quốc, món này lan sang Mỹ, nơi mà các món đồ uống bọt lạnh của Starbucks đã dọn đường sẵn.

Điểm đáng chú ý của cream top, ngoài việc bổ sung chất béo và đường thơm ngon vào cà phê, là lớp kem không nhẹ như bọt latte nhưng cũng không nặng như kem tươi thông thường. Nó có độ tan chảy chậm và từ từ hòa quyện vào cà phê.

Những thí nghiệm đầu tiên của tôi tại nhà khá đơn giản. Tôi không có máy pha espresso, nhưng tôi thường pha cold brew đậm đặc vào mùa hè, đủ sức đứng vững trước lớp bọt kem. (Một số công thức gợi ý dùng bột espresso hòa tan nếu bạn không muốn pha cold brew đậm đặc).

Sau khi đã thuần thục món cream top cơ bản, tôi bắt đầu thử nghiệm những món kỳ lạ hơn cho bữa sáng, trong đó món yêu thích nhất được tôi... học lại từ một quảng cáo của Starbucks. Đó là cold brew phủ bọt dừa ube (khoai mỡ tím), bên trên rắc thêm vụn dừa nướng. Nó thực sự rất tuyệt. Vì vậy, khi nhiệt độ ở Oakland chạm mốc 90 độ F (khoảng 32 độ C) trong suốt hai tuần gần đây, món này chính là liều thuốc giải nhiệt của tôi.

Nói thật, tôi chỉ muốn khuyên bạn nên sắm một chiếc máy tạo bọt sữa. Bạn có thể chi rất nhiều tiền cho một cỗ máy tạo bọt cao cấp và nhiều người cũng làm vậy. Tôi đã dựa vào đánh giá của America’s Test Kitchen để chọn đúng hướng, nhưng các trang như Wirecutter hay Bon Appétit cũng có những lựa chọn yêu thích riêng. Thiết bị này vừa rẻ vừa đơn giản, và nó đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình. Tôi chắc rằng Apple HomeView cũng rất tuyệt, nhưng xét về độ hài lòng trên từng đồng chi tiêu, liệu nó có đọ nổi một chiếc máy tạo bọt lạnh giá 14 USD chạy bằng pin AA hay không? Tôi thực sự hoài nghi.