Laika mất 20 năm chuẩn bị cho siêu phẩm hoạt hình dừng hình Wildwood

Trong nhiều thập kỷ làm việc tại Hollywood, Caleb Deschanel đã chứng kiến không ít điều. Ông từng làm đạo diễn hình ảnh cho các bộ phim như The Passion of the Christ và The Patriot, tham gia vào các phân đoạn trong The Godfather và Titanic, đồng thời chỉ đạo một vài tập của Twin Peaks. Thế nhưng, không có gì chuẩn bị trước cho ông trong dự án stop-motion đầu tay: làm đạo diễn hình ảnh cho Wildwood, tác phẩm mới nhất từ hãng phim Coraline - Laika.

Dù biết stop-motion là một quá trình dài và phức tạp, ông vẫn bị bất ngờ bởi lượng công việc khổng lồ đằng sau những bộ phim này. Deschanel chia sẻ: "Khi bắt đầu, tôi nghĩ nó là thế này, nhưng rồi tôi nhanh chóng nhận ra nó hoàn toàn là một thứ khác. Nó phức tạp hơn tôi tưởng rất nhiều".

Wildwood đã mất một thời gian rất dài để thành hình. Travis Knight, CEO của Laika, ban đầu đã mua bản quyền cuốn sách cùng tên do Colin Meloy, thủ lĩnh ban nhạc Decemberists, viết vào năm 2011. Nhưng quá trình sản xuất phải một thập kỷ sau mới chính thức bắt đầu. Knight, người đồng thời đạo diễn Wildwood, cho biết: "Tôi đã làm việc với nó dưới hình thức này hay hình thức khác trong 16 năm. Lý do tôi kiên trì bám trụ, lý do tôi phải thực hiện bộ phim này bằng mọi giá, chính là ý nghĩa cá nhân mà nó mang lại".

Đây cũng là tác phẩm có quy mô lớn nhất mà Laika từng thực hiện. Wildwood kể câu chuyện về một cô bé tên Prue, người phải phiêu lưu vào "vùng hoang dã không thể vượt qua" bao quanh Portland để tìm kiếm cậu em trai bé bỏng. Khi bước vào khu rừng, cô khám phá ra một vương quốc kỳ ảo gợi nhớ đến Narnia, với các phép thuật, động vật biết nói và những phe phái đang giao tranh.

Cải tiến công nghệ và vật liệu

Theo Trưởng bộ phận hoạt họa Brad Schiff, triết lý của hãng là sự kết hợp giữa "thủ công truyền thống và công nghệ hiện đại". Với mỗi dự án, Laika lại phát triển các kỹ thuật mới. Ví dụ, trong bộ phim trước đó là Missing Link, nhân vật chính được trang bị một cơ hoành bên trong để khi họa sĩ vặn ốc trên lưng con rối, cơ hoành có thể giãn nở hoặc thu lại, tạo ảo giác đang thở.

Đối với Wildwood, nhiều bước tiến lớn nằm ở chất liệu. Trang phục sử dụng các loại vải linh hoạt hơn, và đội ngũ cũng kỹ sư hóa một quy trình mới để tạo ra silicon nhẹ và bền hơn so với trước đây. Oliver Jones, trưởng bộ phận nhân vật và hiệu ứng thực tế, cho biết: "Chúng tôi làm điều này để loại bỏ bọt latex vốn có mùi hôi, co lại theo thời gian và mủn ra sau năm năm".

Quy mô của Wildwood cũng buộc hãng phải áp dụng một quy trình tưởng chừng nhàm chán hơn: quản lý ngăn nắp hơn. Deb Cook, thiết kế phục trang, chia sẻ rằng giờ đây họ đã có một hệ thống theo dõi cực kỳ tinh vi do có quá nhiều bộ phận chuyển động và nhiều sân khấu làm việc trong xưởng.

Hơi thở con người đằng sau con rối

Tất cả các kỹ thuật này được thiết kế để truyền thêm tính nhân văn vào các nhân vật do con rối thủ vai. Những chi tiết nhỏ như chuyển động của vải hay ấn tượng về nhịp thở đóng vai trò cực kỳ quan trọng, đặc biệt trong các cảnh quay tĩnh lặng, đòi hỏi biểu diễn nội tâm sâu sắc.

Con đường dài đưa Wildwood ra rạp vì thế rất hợp lý. Laika đã hoạt động được hơn 20 năm và qua mỗi bộ phim, hãng không ngừng đổi mới để nâng tầm kỹ thuật. Knight chia sẻ niềm hạnh phúc khi được hiện thực hóa dự án cùng đội ngũ gồm cả những cựu binh lẫn những gương mặt trẻ mới vào nghề, những người từng được truyền cảm hứng chính từ bộ phim Coraline đầu tay của Laika.

Wildwood hiện đã chính thức chiếu rạp.